हबल अंतरिक्ष दूरबीन ने अपनी 35वीं वर्षगांठ समारोह के एक भाग के रूप में प्रतिष्ठित सोम्ब्रेरो गैलेक्सी उर्फ मेसियर 104 की एक आश्चर्यजनक नई छवि का अनावरण किया है।
लगभग 30 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर कन्या तारामंडल में स्थित सोम्ब्रेरो आकाशगंगा अपने चमकीले केंद्रीय उभार और स्पष्ट रूप से परिभाषित धूल भरी डिस्क के कारण तुरंत पहचानी जा सकती है, जो एक साथ मिलकर मैक्सिकन सोम्ब्रेरो टोपी के गोल मुकुट और चौड़े किनारे के समान दिखते हैं।
इस नवीनतम छवि में उन्नत प्रसंस्करण तकनीकों का उपयोग किया गया है, जो आकाशगंगा की डिस्क में सूक्ष्म विवरणों के साथ-साथ अतिरिक्त पृष्ठभूमि सितारों और दूरस्थ आकाशगंगाओं को भी उजागर करती है, तथा पिछले रिलीज की तुलना में अधिक समृद्ध और जटिल दृश्य प्रस्तुत करती है।
यह छवि वास्तव में हबल के अनेक अवलोकनों से संकलित मोज़ेक है, क्योंकि आकाशगंगा का आकार हबल के संकीर्ण दृश्य क्षेत्र से बड़ा है।
भूमध्य रेखा से मात्र छह डिग्री झुकी हुई, लगभग किनारे से देखने पर सोम्ब्रेरो आकाशगंगा अपने चमकदार सफेद केंद्रक के सामने धूल के जटिल गुच्छों और रेशों को प्रदर्शित करती है, जिससे एक दृश्य प्रभाव उत्पन्न होता है जो शनि और उसके छल्लों की याद दिलाता है, लेकिन एक आकाशगंगा के पैमाने पर।
इस अद्वितीय दृश्य बिन्दु ने सोम्ब्रेरो को पेशेवर और शौकिया दोनों प्रकार के खगोलविदों के लिए पसंदीदा लक्ष्य बना दिया है।
तारों की घनी आबादी और लगभग नौ अरब सौर द्रव्यमान के विशालकाय ब्लैक होल के बावजूद - जो कि आकाशगंगा के केन्द्रीय ब्लैक होल के द्रव्यमान से 2,000 गुना अधिक है - यह आकाशगंगा आश्चर्यजनक रूप से शांत है, तथा प्रत्येक वर्ष एक सौर द्रव्यमान से भी कम गैस को नए तारों में परिवर्तित करती है।
यह मंद तारा गठन आकाशगंगा की रहस्यमय प्रकृति को और बढ़ा देता है, क्योंकि इसमें सर्पिल और अण्डाकार दोनों प्रकार की आकाशगंगाओं की विशेषताएं प्रदर्शित होती हैं।
पिछले दो दशकों में सोम्ब्रेरो आकाशगंगा का व्यापक अध्ययन किया गया है, जिसमें 2024 के अंत में जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप द्वारा किया गया अध्ययन भी शामिल है, जिसने पूरक अवरक्त अवलोकन प्रदान किए।
