भारत के पूर्व उप-कप्तान अजिंक्य रहाणे ने गुरुवार को क्रिकेट के सभी फॉर्मेट से रिटायरमेंट की घोषणा की। इसके साथ ही, दो दशक से ज़्यादा लंबे उनके शानदार करियर का अंत हो गया, जिसमें भारत की विदेश में सबसे यादगार टेस्ट जीतों में से एक शामिल है।

38 साल के रहाणे, जिन्होंने 2020-21 में ऑस्ट्रेलिया में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज़ में भारत को 2-1 से ऐतिहासिक जीत दिलाई थी, ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए एक वीडियो के ज़रिए यह घोषणा की, जिसके कैप्शन में लिखा था: “कैप 278 साइनिंग ऑफ। इतने सालों में आपके प्यार और सपोर्ट के लिए धन्यवाद। हमेशा आभारी रहूंगा।”

रहाणे ने कहा, “ज़िंदगी की सच्चाई यह है कि हर चीज़ की एक शुरुआत होती है और हर चीज़ का एक अंत होता है। जब समय आता है, तो आपको बस उसका सम्मान करना होता है और आगे बढ़ना होता है। मैंने हमेशा अपनी बैटिंग में टाइमिंग पर भरोसा किया है और हमेशा इसकी अहमियत को समझा है। आज, मुझे लगता है कि मेरे लिए आगे बढ़ने और इंटरनेशनल क्रिकेट और सभी फॉर्मेट से रिटायरमेंट की घोषणा करने का सही समय है।”

मुंबई के बैट्समैन, जिन्होंने आखिरी बार 2023 में वेस्ट इंडीज के खिलाफ टेस्ट सीरीज में इंडिया को रिप्रेजेंट किया था, ने कहा कि इंडिया कैप पहनना हमेशा से उनका सबसे बड़ा मोटिवेशन रहा है।

उन्होंने कहा, "हर एक दिन, हर पारी, हर मौके पर जब भी मुझे बैटिंग करने का मौका मिला, मेरा सपना हमेशा इंडिया कैप पहनने का था। मैं एक आसान नियम पर जीता था - हमेशा अपने देश और अपनी टीम को खुद से ऊपर रखता था।"

रहाणे ने 2011 में इंग्लैंड के खिलाफ ODI में अपना इंटरनेशनल डेब्यू किया और 2013 में दिल्ली में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपना पहला टेस्ट कैप हासिल किया। उन्होंने 85 टेस्ट खेले, जिसमें 38.46 की औसत से 5,077 रन बनाए, जिसमें 12 शतक और 26 अर्द्धशतक शामिल हैं। उन्होंने 90 ODI में 2,962 रन भी बनाए और 20 T20 इंटरनेशनल मैचों में हिस्सा लिया।

उनका सबसे अच्छा समय 2020-21 में भारत के ऑस्ट्रेलिया दौरे पर आया। विराट कोहली के पहले टेस्ट के बाद घर लौटने के बाद कप्तानी संभालते हुए, रहाणे ने चोटों से जूझ रही भारतीय टीम को शानदार सीरीज़ जीत दिलाई, जिसमें मेलबर्न और ब्रिस्बेन में जीत खास रही, जहाँ ऑस्ट्रेलिया 32 साल में पहली बार गाबा में कोई टेस्ट हारा था।

रहाणे इंडियन प्रीमियर लीग में भी एक अहम खिलाड़ी रहे हैं, और 2008 में टूर्नामेंट शुरू होने के बाद से हर सीज़न में खेले हैं। उन्होंने राजस्थान रॉयल्स, राइजिंग पुणे सुपरजायंट, दिल्ली कैपिटल्स, कोलकाता नाइट राइडर्स और चेन्नई सुपर किंग्स के लिए खेला है, और 2023 में CSK के साथ अपना एकमात्र IPL टाइटल जीता है।

वह 2025 सीज़न से पहले कोलकाता नाइट राइडर्स में वापस आ गए और श्रेयस अय्यर के जाने के बाद उन्हें कप्तान बनाया गया। रहाणे ने 2026 एडिशन में भी फ्रैंचाइज़ को लीड करना जारी रखा।

हालांकि उनका इंटरनेशनल और घरेलू खेल करियर खत्म हो गया है, लेकिन रहाणे ने कहा कि उनका इरादा खेल से जुड़े रहने का है।

उन्होंने कहा, “एक इंडियन क्रिकेटर के तौर पर मेरा चैप्टर खत्म हो गया है, लेकिन खेल के साथ मेरा सफर खत्म नहीं हुआ है। मैं अगली पीढ़ी की मदद करने, इस खेल ने मुझे जो वैल्यूज़ सिखाई हैं, उन्हें शेयर करने और उस खेल को वापस देने के लिए उत्सुक हूं जिसने मुझे सब कुछ दिया है।”

एक इमोशनल मैसेज के साथ साइन ऑफ करते हुए रहाणे ने कहा: “अजिंक्य का मतलब है अनबीटेबल, लेकिन क्रिकेट ने मुझे कई बार हारते हुए दिखाया है। एक जगह है जहाँ मैं कभी नहीं हारा, और वह थी आपके दिल। आपके प्यार, आपके विश्वास और आपके सपोर्ट के लिए धन्यवाद। कैप नंबर 278, साइन ऑफ करते हुए।”