नासा ने खगोल भौतिकी और ब्रह्मांड विज्ञान के कुछ सबसे बड़े रहस्यों की पड़ताल करने के लिए एक नए मिशन की शुरुआत की है। इसके लिए रविवार को अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी की नई प्रमुख खगोलीय वेधशाला का प्रक्षेपण किया गया, जो एक जासूसी उपग्रह को नए रूप में परिवर्तित करके ब्रह्मांड के व्यापक दृश्य कैप्चर करेगी।
लगभग 4 अरब डॉलर की परियोजना नैन्सी ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप को फ्लोरिडा के केप कैनावेरल स्थित नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर से स्पेसएक्स के फाल्कन हेवी रॉकेट द्वारा सूर्योदय के ठीक बाद साफ आसमान में अंतरिक्ष में ले जाया गया। इसका मिशन पांच साल के लिए निर्धारित है, हालांकि नासा ने कहा कि टेलीस्कोप में पांच और वर्षों के लिए पर्याप्त ईंधन हो सकता है।
यह दूरबीन, जो चंद्रमा से परे कक्षा में स्थापित हो जाएगी, को डार्क एनर्जी और डार्क मैटर जैसे ब्रह्मांडीय रहस्यों की जांच करने के साथ-साथ विशाल पैमाने पर गुरुत्वाकर्षण का परीक्षण करने और एक्सोप्लैनेट की खोज करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जैसा कि हमारे सौर मंडल से परे के ग्रहों को कहा जाता है।
रविवार के प्रक्षेपण ने "इंजीनियरों के लिए एक अंतिम पड़ाव, लेकिन वैज्ञानिकों के लिए एक नई शुरुआत" का संदेश दिया, रोमन टेलीस्कोप की वरिष्ठ परियोजना वैज्ञानिक जूली मैकएनरी ने प्रक्षेपण के बाद आयोजित संवाददाता सम्मेलन में पत्रकारों से कहा। "ऐसा लग रहा है जैसे मैं एक खाई के किनारे पर खड़ी हूँ, और हम अज्ञात की ओर एक कदम बढ़ाने ही वाले हैं।"
यह वेधशाला मूल रूप से राष्ट्रीय खुफिया कार्यालय (एनआरओ) के तहत एक जासूसी उपग्रह कार्यक्रम के लिए बनाई गई थी। एनआरओ अमेरिकी खुफिया समुदाय का एक हिस्सा है जो सबसे शक्तिशाली अमेरिकी जासूसी उपग्रहों का प्रबंधन करता है। वह कार्यक्रम बजट से अधिक खर्च होने के कारण बंद कर दिया गया था, और 2012 में एनआरओ ने इसे नासा को दान कर दिया, जिसने इसे अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए पुन: उपयोग में लाया।
रोमन अंतरिक्ष में यात्रा करते हुए पृथ्वी से लगभग दस लाख मील (1.6 मिलियन किलोमीटर) दूर स्थित लैग्रेंज पॉइंट 2 नामक कक्षीय स्थान की ओर बढ़ेगा।
मिशन के वैज्ञानिक अगले 90 दिनों तक इसे चालू करने और इसके वैज्ञानिक कार्यों की तैयारी में लगे रहेंगे। रोमन टेलीस्कोप परियोजना प्रबंधक जैकी टाउनसेंड ने बताया कि रोमन से सर्दियों की छुट्टियों से पहले अपनी पहली उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीरें भेजने की उम्मीद है।
