संघीय न्यायाधीश ने सोमवार को ट्रंप प्रशासन द्वारा उन प्रवासियों पर 18 लाख डॉलर तक का जुर्माना लगाने के प्रयासों पर रोक लगा दी, जो अंतिम निर्वासन आदेश प्राप्त करने के बाद भी अमेरिका छोड़ने में विफल रहते हैं।

बोस्टन स्थित अमेरिकी जिला न्यायाधीश जॉर्ज ओ'टूल ने पिछले साल गृह सुरक्षा विभाग द्वारा नागरिक दंड का आकलन किए गए हजारों प्रवासियों में से दो द्वारा दायर एक सामूहिक मुकदमे में यह फैसला सुनाया।

उन्होंने कहा कि प्रशासन ने गैरकानूनी तरीके से जुर्माना लगाया है। ओ'टूल ने कहा कि जुर्माने से संबंधित नीतियों को रोकना आवश्यक था, क्योंकि जुर्माना वसूलने से याचिकाकर्ताओं के दिवालिया होने की आशंका थी।

उन्होंने लिखा, "सरकार द्वारा लगाए गए अत्यधिक जुर्माने के बिना भी वादी आर्थिक रूप से अनिश्चित स्थिति में रहते हैं।"

डीएचएस ने तत्काल कोई टिप्पणी नहीं की।

हाल ही में जुलाई में, विभाग ने कहा कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के पिछले साल व्हाइट हाउस में लौटने के बाद से उसने प्रवासियों को लगभग 84 बिलियन डॉलर की कुल राशि के 103,000 से अधिक जुर्माने जारी किए हैं।

हालांकि कांग्रेस ने 1996 के अवैध आप्रवासन सुधार और आप्रवासी उत्तरदायित्व अधिनियम के तहत नागरिक दंडों को अधिकृत किया था, लेकिन ट्रंप के पहले कार्यकाल तक किसी भी प्रशासन ने उन्हें लागू करने की कोशिश नहीं की।

पिछले साल से, ट्रंप के दूसरे प्रशासन ने उन प्रवासियों पर प्रतिदिन 998 डॉलर का जुर्माना लगाना शुरू कर दिया, जो निर्वासन आदेश के बाद भी अमेरिका छोड़ने में विफल रहे। ये जुर्माने पांच साल तक की अवधि के लिए लागू किए गए हैं, जिसकी अधिकतम सीमा 18 लाख डॉलर है।

जुलाई 2025 में, डीएचएस और अमेरिकी न्याय विभाग ने एक नई प्रक्रिया लागू की, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि यह 30-दिन की नोटिस अवधि को समाप्त करके और दंड को चुनौती देने की प्रक्रिया को छोटा करके जुर्माने के आकलन को सुव्यवस्थित करेगी।

याचिकाकर्ताओं, जिनमें इमिग्रेंट लीगल रिसोर्स सेंटर भी शामिल था, ने उस नीति को चुनौती दी, साथ ही साथ अमेरिकी आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन (डीएचएस की एक एजेंसी) द्वारा अपनाई जाने वाली उस प्रथा को भी चुनौती दी, जिसमें किसी व्यक्ति के देश छोड़ने में विफल रहने के पीछे "जानबूझकर" या "स्वैच्छिक" कारण का स्वतंत्र रूप से आकलन किए बिना ही मानकीकृत प्रपत्रों का उपयोग करके जुर्माना जारी किया जाता था।

डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति बिल क्लिंटन द्वारा नियुक्त ओ'टूल ने याचिकाकर्ताओं का पक्ष लेते हुए कहा कि जुर्माना गैरकानूनी था और प्रशासनिक प्रक्रिया अधिनियम का उल्लंघन था क्योंकि प्रपत्रों में विशिष्ट आरोपों का अभाव था जो यह स्पष्ट करते कि किसी व्यक्ति के आचरण के लिए दंड क्यों आवश्यक था।

उन्होंने यह भी पाया कि प्रशासन ने सरलीकृत जुर्माना लगाने की प्रक्रिया को अपनाने में नियम बनाने की प्रक्रियाओं का पालन करने में विफल रहा क्योंकि उसने पहले जनता को नीति परिवर्तन पर टिप्पणी करने का मौका नहीं दिया था।