वैज्ञानिकों ने मंगल ग्रह की सतह की तस्वीरें साझा की हैं, जिनसे पता चलता है कि लाल ग्रह पर "भयानक बाढ़" आई थी, जिसने घाटियाँ बनाईं, गड्ढे भर दिए और कुछ ही दिनों या हफ्तों में इतनी गाद जमा कर दी कि पूरी की पूरी झीलें उसमें समा गईं। यह सब लगभग 3.5 अरब साल पहले हुआ था, जब मंगल ग्रह आज की तरह सूखा और धूल भरा ग्रह नहीं था।
मार्स एक्सप्रेस के हाई रेजोल्यूशन स्टीरियो कैमरा (एचआरएससी) द्वारा ली गई नई तस्वीरें इस बात पर प्रकाश डालती हैं कि मंगल ग्रह का प्रारंभिक इतिहास के दौरान जलवायु और भूविज्ञान कितना अलग था, और ग्रह को आकार देने में पानी एक प्रमुख शक्ति कैसे थी।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) ने पोस्ट के कैप्शन में लिखा, "भूजल सतह पर फूट पड़ा, 10 किलोमीटर चौड़ी और 500 मीटर गहरी एक घाटी बनाई और फिर गायब हो गया। जो बचा है वह शलबताना वल्लीस है, जो मंगल ग्रह के भूमध्य रेखा के पास स्थित 1300 किलोमीटर लंबी एक नहर है, जिसकी लंबाई लगभग इटली के बराबर है।"
"ध्यान से देखें तो आपको अपरदन के विभिन्न चरणों में उल्कापिंडों के टकराने से बने गड्ढे, मंगल ग्रह की हवाओं द्वारा लाई गई ज्वालामुखीय राख के धब्बे, लावा के ठंडा होने और सिकुड़ने से बनी 'झुर्रीदार लकीरें' और अव्यवस्थित भूभाग दिखाई देंगे: चट्टानों के टुकड़ों का एक उलझा हुआ भूलभुलैया जो भूमिगत बर्फ पिघलने पर ढह गया था।"
"यह क्षेत्र मंगल ग्रह के अत्यधिक गड्ढों वाले दक्षिणी उच्चभूमि और इसके चिकने उत्तरी निम्नभूमि के बीच स्थित है। फ्रेम के ठीक परे क्राइसे प्लानिटिया स्थित है, जो पूरे ग्रह के सबसे निचले बिंदुओं में से एक है, जहां मंगल ग्रह के कई बड़े बहिर्वाह चैनल मिलते हैं और जहां कुछ वैज्ञानिकों का मानना है कि कभी एक प्राचीन महासागर मौजूद रहा होगा," पोस्ट में आगे कहा गया।
शालबताना घाटी के बारे में चर्चा करते हुए, ईएसए ने लिखा कि यह इस क्षेत्र में पाई जाने वाली कई घाटियों में से एक है। नासा ने बताया कि मंगल ग्रह का यह भाग ग्रह के अत्यधिक गड्ढों वाले दक्षिणी उच्चभूमि (बाईं ओर) को चिकने उत्तरी निम्नभूमि (दाईं ओर) से अलग करता है।
"यह सोचकर अब भी मुझे आश्चर्य होता है कि मंगल ग्रह पर कभी महासागर रहा होगा। अविश्वसनीय। मुझे आश्चर्य है कि सतह के नीचे और क्या-क्या छिपा हो सकता है,"
