बुधवार को एप्पल ने अपने फ्लैगशिप स्मार्टफोन को फिर से परिभाषित करते हुए 1,999 डॉलर कीमत वाला फोल्डिंग आईफोन, डुओ लॉन्च किया। कंपनी को उम्मीद है कि इसका डिजाइन और डेटा गोपनीयता के वादे इसे उन प्रतिद्वंद्वियों से आगे निकलने में मदद करेंगे जो वर्षों से फोल्डिंग फोन बेच रहे हैं।

यह डुओ उस श्रेणी में हलचल मचा सकता है जिस पर लंबे समय से सैमसंग और हुआवेई जैसी चीनी कंपनियों का दबदबा रहा है, जिनके उपकरण एक सीमित ग्राहक वर्ग से आगे बढ़ने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। विश्लेषकों का लंबे समय से मानना ​​है कि ऐप्पल का प्रवेश फोल्डेबल फोन के लिए वह उत्प्रेरक साबित हो सकता है जिसकी उन्हें जरूरत है, और स्मार्टवॉच और वायरलेस ईयरबड्स की तरह ही इस फॉर्म फैक्टर को मुख्यधारा में लाने में मदद कर सकता है।

डुओ का आकार और बनावट पासपोर्ट के समान है, जिसके किनारे गोल हैं। यह खुलने पर 7.6 इंच (19 सेमी) की क्षैतिज स्क्रीन बन जाती है, जिसे लंबवत भी देखा जा सकता है। फोन के फोल्ड होने पर सामने की तरफ एक छोटी स्क्रीन दिखाई देती है। कंपनी का कहना है कि खुलने पर यह एप्पल का सबसे पतला फोन है। हालांकि, यह चीनी प्रतिद्वंद्वियों द्वारा पेश किए गए फोल्डिंग फोन से मोटा है।

नए सीईओ जॉन टर्नस ने इस कार्यक्रम का नेतृत्व किया, जो 2017 में आईफोन एक्स के बाद से एप्पल के प्रमुख उत्पाद में सबसे उल्लेखनीय बदलाव था। आईफोन ने अपने सबसे हालिया वित्तीय वर्ष में 209.6 बिलियन डॉलर, या एप्पल की कुल बिक्री के आधे से थोड़ा अधिक, का राजस्व अर्जित किया।

टर्नस ने मौजूदा फोल्डेबल लैपटॉप की आलोचना करते हुए कहा कि वे अनाड़ी हैं और स्क्रॉलिंग और वीडियो देखने जैसे सामान्य कार्यों के लिए उपयुक्त नहीं हैं। उन्होंने कहा कि डुओ को एक कस्टम हिंज, एक समान आस्पेक्ट रेशियो वाले डुअल डिस्प्ले और एक नए टाइटेनियम बॉडी के माध्यम से जेब के आकार के डिवाइस में आईपैड जैसा अनुभव प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

"यह बिल्कुल नया है और साथ ही आश्चर्यजनक रूप से परिचित भी। आपके पासपोर्ट के समान आकार का होने के कारण, इसे पकड़ने में सहजता महसूस होती है और एक हाथ से इस्तेमाल करना आरामदायक है," टर्नस ने कहा।

अन्य तकनीकी कंपनियों ने इस लॉन्च का मज़ाक उड़ाया। विदेशी भाषा सीखने वाले ऐप डुओलिंगो, जिसका शुभंकर डुओ नाम का हरा उल्लू है, ने X पर हंसते-रोते इमोजी के साथ संदेश भेजा, "हमने कॉपीराइट का उल्लंघन किया है।" इस पर फोल्डेबल फोन बनाने वाली कंपनी सैमसंग मोबाइल यूएस ने "एकजुटता" का संदेश देते हुए कहा, "उन्होंने हमारी भी नकल की है।"

विश्लेषकों का अनुमान है कि कंपनी बाजार में मजबूत हिस्सेदारी हासिल करेगी।

पहले कम चर्चित रहे हार्डवेयर प्रमुख टर्नस को अब एप्पल के ग्राहकों को यह समझाने की जिम्मेदारी उठानी होगी कि उन्हें लगभग 2,000 डॉलर की कीमत वाले फोल्डेबल डिवाइस की आवश्यकता है। यह कीमत वैश्विक स्तर पर विलासिता का प्रतीक बन चुके एप्पल के लिए एक नया रिकॉर्ड है। इंटरनेशनल डेटा कॉर्पोरेशन जैसी विश्लेषक फर्मों का अनुमान है कि एप्पल अपने द्वारा उत्पादित सभी फोल्डेबल आईफोन बेच देगा और अगले साल के अंत तक इस आकर्षक बाजार में 40% हिस्सेदारी हासिल कर लेगा।

एप्पल ने आईफोन डुओ को एक व्यावसायिक उत्पादकता उपकरण के रूप में प्रस्तुत किया है, जिसमें दिखाया गया है कि यह कई प्रतिभागियों के साथ ज़ूम कॉल और स्लैक मैसेजिंग ऐप के व्यापक दृश्य को कैसे प्रबंधित करेगा। डुओ की बड़ी स्क्रीन एक साथ कई ऐप विंडो को सपोर्ट करेगी, जो उत्पादकता बढ़ाने के उद्देश्य से उठाया गया एक कदम है जिसे एप्पल ने अपने कुछ आईपैड में भी अपनाया है।

एप्पल ने बताया कि 23 अक्टूबर से उपलब्ध होने वाले आईफोन डुओ में डिस्प्ले को चलाने के लिए A20 प्रो चिप और एप्पल द्वारा डिजाइन की गई नई C2 मॉडेम चिप होगी, जो क्वालकॉम की वायरलेस डेटा चिप्स से दूर जाने की एप्पल की रणनीति का हिस्सा है। इसकी बैटरी 24 घंटे तक दो स्क्रीन के साथ इस्तेमाल करने पर भी चलती है और लगभग 20 मिनट में 50% तक चार्ज हो जाती है।

"Apple बाकी सभी के कई साल बाद आया, फिर भी इसने आकर नियम तय कर दिए। Apple ने फोल्डेबल फोन के बाजार में प्रवेश किया और एक ही मुख्य भाषण में कीमत और मानक तय कर दिए, जिसके आधार पर अब हर प्रतिद्वंद्वी का मूल्यांकन किया जाएगा," IDC EMEA में डेटा और एनालिटिक्स, डिवाइसेस के उपाध्यक्ष फ्रांसिस्को जेरोनिमो ने कहा।

“असली मुकाबला चीन से है, जहां फोल्डेबल फोन के लगभग 80% बाजार पर हुआवेई का कब्जा है। एप्पल ने चीनी खरीदारों को सोचने का एक कारण दे दिया है। हुआवेई आज चीन के फोल्डेबल फोन बाजार पर काबिज है। एप्पल ने चीनी खरीदारों को पुनर्विचार करने का पहला ठोस कारण दिया है।”

प्रस्तुति के बाद बुधवार को एप्पल के शेयर 0.3% गिरकर 315.34 डॉलर पर बंद हुए।

नए सीईओ टर्नस ने एआई में गोपनीयता पर जोर दिया

पूर्व सीईओ टिम कुक ने प्रस्तुति की शुरुआत में कार्यक्रम की शुरुआत कैसे की जाए, इस पर एक मज़ाकिया बहस का वीडियो दिखाते हुए टर्नस को कार्यभार सौंपा। वीडियो के अंत में कुक का क्लोज-अप शॉट दिखाया गया, जिसमें उन्होंने नए सीईओ की ओर इशारा करते हुए कहा, "मैं नहीं। यह आपका आदमी है।"

टर्नस ने आईफोन प्लेटफॉर्म को गोपनीयता पर केंद्रित एक व्यक्तिगत एआई हब बताया और कहा कि अन्य लोग व्यक्तिगत डेटा एकत्र और संग्रहीत करना चाहते हैं। उन्होंने कहा, "सच कहूं तो, जब आपका डेटा आपके नियंत्रण में नहीं रहता, तो भरोसा भी सीमित हो जाता है।" "इसीलिए एप्पल इंटेलिजेंस जब भी संभव होता है, डिवाइस पर ही चलता है।"

एप्पल की लिलियन रिनकॉन, जो आईफोन निर्माता कंपनी के एआई उत्पादों की देखरेख करती हैं और जिन्हें इस साल की शुरुआत में गूगल से भर्ती किया गया था, ने एक अपडेटेड सिरी असिस्टेंट का वर्णन किया।

कंपनी के अधिकारियों ने आईफोन 18 प्रो और 18 प्रो मैक्स हैंडसेट भी प्रदर्शित किए, जो एप्पल की मशहूर फोल्ड न होने वाली लाइन के नवीनतम संस्करण हैं। आईफोन 18 प्रो और प्रो मैक्स की शुरुआती कीमत क्रमशः $1,199 और $1,299 है, जो आईफोन 17 प्रो और प्रो मैक्स की शुरुआती कीमतों से $100 अधिक है।

एयरपॉड्स और एप्पल वॉच अपडेट

ऐप्पल ने एआई द्वारा निर्मित और हेरफेर की गई छवियों को लेकर बढ़ती चिंताओं को दूर करने के उद्देश्य से एक फीचर भी पेश किया है। कंपनी ने नए आईफोन 18 प्रो कैमरों से ली गई छवियों की प्रामाणिकता साबित करने के लिए "एप्पल रेफरेंस इमेज" नामक एक नया मानक पेश किया है और कहा है कि यह एआई द्वारा बनाई या संपादित की गई छवियों की पहचान करने के लिए उभरते सिंथआईडी मानक का भी समर्थन करेगा। ऐप्पल रेफरेंस इमेज फीचर यूरोपीय संघ या चीन में उपलब्ध नहीं होगा।

आईफोन 18 प्रो में नया ए20 प्रो चिप भी शामिल होगा, जो उन्नत एआई मॉडल को सीधे आईफोन पर चलाने में मदद करने के लिए सुधार लाता है।

कंपनी ने यह भी बताया कि AirPods का नया संस्करण 129 डॉलर की शुरुआती कीमत पर उपलब्ध होगा और इसमें नॉइज़ कैंसलेशन की सुविधा होगी, जो इसके बजट ईयरबड्स की श्रेणी में पहली बार है। Apple ने Apple Watch Series 12 और Apple Watch Ultra 4 का भी अनावरण किया, जिन्हें स्वास्थ्य पर केंद्रित प्रमुख अपग्रेड के रूप में पेश किया गया है। इनमें रिकवरी और फिटनेस को मापने के साथ-साथ बेहतर हार्ट-रेट ट्रैकिंग जैसी नई सुविधाएं शामिल हैं।

माइक्रोन के सीईओ संजय मेहरोत्रा ​​ने लॉन्च में शिरकत की, जो इस बात का प्रमाण है कि एप्पल ऐसे आयोजनों में आपूर्तिकर्ताओं को शायद ही कभी प्रमुख भूमिका देता है। एप्पल द्वारा आईफोन और अन्य उत्पादों में एआई सुविधाओं को जोड़ने के साथ-साथ उच्च-प्रदर्शन मेमोरी की मांग में वृद्धि हुई है, जिससे माइक्रोन जैसे आपूर्तिकर्ताओं की रणनीतिक भूमिका और भी महत्वपूर्ण हो गई है, खासकर मेमोरी चिप्स की वैश्विक कमी के बीच।