डायनासोर युग के अंतिम दौर में टायरानोसॉरस रेक्स एक विशालकाय स्थलीय शिकारी था। लेकिन क्रेटेशियस काल में आतंक मचाने वाला यह एकमात्र टी. रेक्स नहीं था। उस समय एक समुद्री सरीसृप भी था जिसका नाम टाइलोसॉरस रेक्स था - समुद्र का टी. रेक्स - जो आकार और क्रूरता में अपने स्थलीय समकक्ष को टक्कर देता था।

वैज्ञानिकों ने पहले खोजे गए जीवाश्मों की व्यापक जांच के बाद टाइलोसॉरस रेक्स को एक अलग प्रजाति के रूप में पहचाना है। उन्होंने यह निष्कर्ष इसके विशाल आकार, मांस को अधिक कुशलता से काटने के लिए दांतों के किनारों पर मौजूद बारीक धारियों, बड़े शिकार को काबू करने के लिए जबड़े और गर्दन की मजबूत मांसपेशियों और कुछ अन्य शारीरिक विशेषताओं के आधार पर निकाला है।

लगभग 66 मिलियन वर्ष पूर्व, टायरेनोसॉरस रेक्स पश्चिमी उत्तरी अमेरिका की भूमि पर विचरण करता था। लगभग 80 मिलियन वर्ष पूर्व, टाइलोसॉरस रेक्स एक अंतर्देशीय समुद्र में घूमता था जो उस समय उत्तरी अमेरिका को दो भागों में विभाजित करता था। समुद्री जीव टायरेनोसॉरस रेक्स का शरीर सुगठित था, थूथन लंबा था जिसमें बड़े दांत थे, चार बड़े चप्पू जैसे पंख थे और एक शक्तिशाली पूंछ थी।

टाइलोसॉरस वंश के जीवाश्म 19वीं शताब्दी में पहली बार मिलने के बाद से ही ज्ञात हैं। टाइलोसॉरस प्रोरिगर सहित कुछ ही प्रजातियों को मान्यता प्राप्त है। वंश उन प्रजातियों का समूह है जो एक-दूसरे से निकटता से संबंधित हैं और समान विशेषताओं को साझा करती हैं। उदाहरण के लिए, शेर और बाघ एक ही वंश से हैं, लेकिन अलग-अलग प्रजातियों का प्रतिनिधित्व करते हैं।

टाइरानोसॉरस रेक्स का सबसे बड़ा नमूना, जिसका उपनाम सू है और जो शिकागो के फील्ड म्यूजियम में रखा गया है, लगभग 40-1/2 फीट लंबा (12.3 मीटर) है।

कैनसस विश्वविद्यालय के जैव विविधता संस्थान और प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में रखे गए टाइलोसॉरस रेक्स के सबसे बड़े नमूने, जिसे बंकर नाम दिया गया है, की लंबाई लगभग 43 फीट (13.2 मीटर) है। शोधकर्ताओं ने बताया कि बंकर को पहले टाइलोसॉरस प्रोरिगर के रूप में पहचाना गया था, लेकिन इसमें वे सभी लक्षण मौजूद थे जो इसे टाइलोसॉरस रेक्स की श्रेणी में रखते हैं।

विस्कॉन्सिन के एपलटन में कैसल स्थित हिस्ट्री म्यूजियम की जीवाश्म विज्ञानी अमेलिया जीटलो, जो अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के बुलेटिन में प्रकाशित अध्ययन की प्रमुख लेखिका हैं, ने कहा, "केवल खोपड़ी ही मेरी लंबाई के बराबर है - 5 फुट 7 इंच (1.7 मीटर)।"

टाइलोसॉरस समुद्री सरीसृपों के एक समूह, मोसासॉरस का सदस्य है, जो विश्व स्तर पर पाए जाते थे। ये मोसासॉरस डायनासोर युग के अंतिम लगभग 3 करोड़ वर्षों के दौरान भूमि पर रहने वाली छिपकलियों से विकसित होकर शीर्ष समुद्री शिकारी बन गए। आज की मॉनिटर छिपकलियां, जिनमें कोमोडो ड्रैगन भी शामिल है - जो 10 फीट (3 मीटर) तक लंबी, वर्तमान समय की सबसे बड़ी छिपकली है - शायद टाइलोसॉरस रेक्स के सबसे करीबी जीवित रिश्तेदार हैं।

ज़िटलो ने कहा, "मैं आधुनिक कोमोडो ड्रैगन से प्रभावित हूं। मैं कल्पना भी नहीं कर सकता कि कई गुना बड़े और उससे भी अधिक घृणित जीव के पास रहना कैसा रहा होगा - हालांकि यह बात मैं प्यार से कह रहा हूं।"

डलास में पेरोट म्यूजियम ऑफ नेचर एंड साइंस के विज्ञान उपाध्यक्ष और कशेरुकी जीवाश्म विज्ञान के क्यूरेटर, अध्ययन के सह-लेखक रॉन टाइकोस्की ने कहा कि टायलोसॉरस रेक्स आज की सबसे बड़ी ग्रेट व्हाइट शार्क की लंबाई से दोगुनी लंबाई का होता।

“कल्पना कीजिए कि आप 35 से 45 फुट (10.7 से 13.7 मीटर) लंबे समुद्री कोमोडो ड्रैगन के बगल में खड़े हैं, या अधिक सटीक रूप से कहें तो तैर ​​रहे हैं,” टाइकोस्की ने कहा। “क्या आप कहेंगे कि यह वाकई बेहद प्रभावशाली होगा?”

टाइलोसॉरस रेक्स के रूप में पहचाने गए अधिकांश जीवाश्म उत्तरी और मध्य टेक्सास से प्राप्त हुए हैं, हालांकि बंकर का जीवाश्म कंसास से मिला था। होलोटाइप नमूना - वह जीवाश्म जिसका उपयोग किसी प्रजाति का औपचारिक नामकरण करने के लिए किया जाता है - पेरोट संग्रहालय में है।

ज़िटलो ने कहा कि नई प्रजाति का नाम, जिसका अर्थ है "टायलोसॉर का राजा," टायरेनोसॉरस रेक्स को एक श्रद्धांजलि है - "जो स्वयं में एक अविश्वसनीय जानवर था, जाहिर है।"

ये दोनों टी. रेक्स समकालीन नहीं थे, हालांकि इस विशाल डायनासोर के पूर्वज विशाल मोसासौर के साथ ही रहते थे। टाइलोसॉरस रेक्स, मोसासौरस हॉफमैनी जैसे विशालकाय मोसासौरों में से एक था।

जहां टायरानोसॉरस रेक्स जमीन पर सबसे बड़े शिकार को निशाना बना सकता था, वहीं टाइलोसॉरस रेक्स समुद्र में ऐसा कर सकता था।

ज़िटलो ने कहा, "मज़बूत मांसपेशियां और दांतेदार दांत बताते हैं कि टाइलोसॉरस रेक्स अन्य बड़े जानवरों, संभवतः अन्य समुद्री सरीसृपों और बड़ी मछलियों का शिकार करता था और उन्हें टुकड़े-टुकड़े कर देता था। टाइलोसॉरस प्रजाति आम तौर पर खाने के मामले में चुनिंदा नहीं होती थी - उनके दांत 'अन्य जानवरों' के अलावा किसी एक प्रकार के शिकार के लिए विशेष रूप से विकसित नहीं थे।"