ईरान के गृह सुरक्षा विभाग (डीएचएस) ने मंगलवार को कहा कि उसकी राष्ट्रीय फुटबॉल टीम को फीफा विश्व कप के प्रत्येक मैच से एक दिन पहले संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवेश करने की अनुमति दी जाएगी। विभाग ने उन रिपोर्टों को खारिज कर दिया जिनमें कहा गया था कि टीम को मैच के दिनों में देश में आना-जाना पड़ेगा।
यह स्पष्टीकरण उन रिपोर्टों के बाद आया है जिनमें मैक्सिको में ईरान के राजदूत अबोलफजल पसंदिदेह के हवाले से कहा गया है कि टीम को अपने मैचों वाले दिन ही अमेरिका में प्रवेश करना होगा और उसी दिन वापस लौटना होगा, जिससे यात्रा व्यवस्था और खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर संभावित प्रभाव को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं।
इन खबरों को "असत्य" बताते हुए, डीएचएस के एक प्रवक्ता ने कहा कि ईरान को अपने मैचों के दिन ही संयुक्त राज्य अमेरिका पहुंचने की आवश्यकता नहीं होगी और इसके बजाय उसे एक दिन पहले देश में प्रवेश करने की अनुमति दी जाएगी।
कई हफ्तों की अनिश्चितता के बाद, टूर्नामेंट शुरू होने से ठीक 10 दिन पहले, शुक्रवार को सभी ईरानी खिलाड़ियों और कोचिंग स्टाफ को अमेरिकी वीजा मिल गया। हालांकि, ईरान के प्रतिनिधिमंडल के कई सदस्यों को प्रवेश से वंचित कर दिया गया।
ईरानी फुटबॉल महासंघ के अनुसार, जिन लोगों को वीजा देने से इनकार किया गया है, उनमें प्रमुख प्रबंधकीय और प्रशासनिक अधिकारी शामिल हैं। मेक्सिको स्थित ईरानी दूतावास ने बताया कि जिन अधिकारियों को वीजा देने से मना किया गया है, उनमें टीम मैनेजर, दो विश्लेषक, मीडिया निदेशक और विदेश मंत्रालय का एक प्रतिनिधि शामिल हैं।
ईरान 15 जून को लॉस एंजिल्स में न्यूजीलैंड के खिलाफ विश्व कप अभियान की शुरुआत करेगा, जिसके बाद 21 जून को उसी स्थान पर बेल्जियम का सामना करेगा। समूह चरण का उनका अंतिम मैच 26 जून को सिएटल में मिस्र के खिलाफ होगा।
ईरान की टीम इस समय मैक्सिको के तिजुआना में प्रशिक्षण शिविर लगा रही है। टीम का प्रशिक्षण शिविर मूल रूप से एरिजोना में आयोजित करने की योजना थी, लेकिन इस वर्ष की शुरुआत में अमेरिका, इज़राइल और ईरान के बीच हुए संघर्ष के बाद सुरक्षा चिंताओं के चलते इसे मैक्सिको में स्थानांतरित कर दिया गया।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने मार्च में घोषणा की थी कि टूर्नामेंट में ईरान का स्वागत किया जाएगा, हालांकि उन्होंने संकेत दिया था कि मैचों के बीच टीम का संयुक्त राज्य अमेरिका में रहना उचित नहीं होगा।
