सात बड़े और गर्म गैस वाले एक्सोप्लैनेट पर हवाओं के व्यवहार के आधार पर, एस्ट्रोनॉमर्स को अब तक का सबसे मज़बूत सबूत मिला है कि हमारे सोलर सिस्टम से बाहर के ग्रहों में भी मैग्नेटिक फील्ड होते हैं, जैसे पृथ्वी और हमारे सोलर सिस्टम के पाँच दूसरे ग्रह। चिली और हवाई में टेलिस्कोप से किए गए ऑब्ज़र्वेशन पर आधारित यह खोज, एक्सोप्लैनेट की समझ को और गहरा करती है, यह दिखाते हुए कि सोलर सिस्टम के आठ ग्रहों में से दो को छोड़कर बाकी सभी में कम से कम कुछ में एक ज़रूरी खासियत मौजूद है। मैग्नेटिक फील्ड एक ऐसा इनविज़िबल फोर्स फील्ड है जो किसी ग्रह के अंदर गहरे इलेक्ट्रिकली कंडक्टिंग मटीरियल - एक पिघले हुए मेटल कोर - की मूवमेंट और ग्रह के रोटेशन से बनता है।
हालांकि इस स्टडी में शामिल कोई भी गैस वाला एक्सोप्लैनेट जीवन के लिए कैंडिडेट नहीं है, लेकिन मैग्नेटिक फील्ड उन फैक्टर्स में से एक हो सकता है जो पृथ्वी जैसे चट्टानी ग्रह को रहने लायक बनाने में मदद करता है। ये सभी एक्सोप्लैनेट एक बड़े और गर्म तारे के बहुत करीब ऑर्बिट करते हैं, जिसका एक हिस्सा हमेशा तारे की तरफ और दूसरा हिस्सा हमेशा दूसरी तरफ रहता है, जैसा कि चांद पृथ्वी की तरफ करता है। इस तरह के ग्रह को हॉट जुपिटर कहा जाता है क्योंकि इसका साइज़ और बनावट हमारे सोलर सिस्टम के सबसे बड़े ग्रह के बराबर है, हालांकि इसका टेम्परेचर बहुत ज़्यादा है। सातों ग्रहों का वज़न लगभग जुपिटर के बराबर से लेकर तीन गुना से भी ज़्यादा था। इन ग्रहों पर तेज़ हवाएँ गर्म दिन से ठंडे रात तक चलती हैं।
ग्रहों की अपने होस्ट तारों के ऑर्बिटल पास होने की वजह से दिन के समय उनका एटमोस्फेरिक टेम्परेचर बहुत ज़्यादा होता है। सभी अपने होस्ट तारे के उतने ही करीब हैं जितना सोलर सिस्टम का सबसे अंदर का ग्रह मरकरी सूरज के। फ्रांस के नीस में ऑब्ज़र्वेटोएरे डे ला कोटे डी'ज़ूर की लैग्रेंज लेबोरेटरी की एस्ट्रोनॉमर जूलिया सीडेल, जो मंगलवार को नेचर एस्ट्रोनॉमी जर्नल में पब्लिश हुई स्टडी की लीड ऑथर हैं, ने कहा, आप उम्मीद करेंगे कि ज़्यादा गर्म टेम्परेचर वाले ग्रहों पर हवाएँ तेज़ होंगी। आप सिस्टम में जितनी ज़्यादा एनर्जी डालेंगे, हवाएँ उतनी ही तेज़ होंगी। लेकिन हम इसका उल्टा देखते हैं। सीडेल ने कहा, सबसे गर्म ग्रहों पर एटमॉस्फियर में सबसे कम तेज़ हवाएँ चलती हैं।
और एटमॉस्फियर कैसे काम करते हैं, यह हमारी जानकारी के हिसाब से बहुत अजीब है। इसका मतलब है कि तारा ग्रह के एटमॉस्फियर में जो भी एनर्जी डालता है, उसे अलग तरीके से खर्च करना पड़ता है। और एटमॉस्फियर को इतनी तेज़ी से ब्रेक करने का एकमात्र तरीका मैग्नेटिक फील्ड और एटमॉस्फियर के चलते हुए चार्ज्ड पार्टिकल्स के साथ उसका इंटरेक्शन है। सात एक्सोप्लैनेट पर हवा की स्पीड 15,500 मील प्रति घंटे (25,000 km प्रति घंटे) तक थी, जो जुपिटर से ज़्यादा तेज़ थी। यह देखते हुए कि हमारे सोलर सिस्टम के ज़्यादातर ग्रहों में मैग्नेटिक फील्ड हैं, रिसर्चर्स ने कहा कि यह कोई हैरानी की बात नहीं है कि एक्सोप्लैनेट में भी होते हैं।
लेकिन उन्होंने कहा कि साइंटिस्ट अब तक पक्के सबूत जुटाने में जूझ रहे थे। सीडेल ने कहा, "हम किसी एक एक्सोप्लैनेट को नहीं देखते, बल्कि हम उनकी आबादी को देखते हैं और एक ट्रेंड उभरता हुआ देखते हैं।" जुपिटर का मैग्नेटिक फील्ड हमारे सोलर सिस्टम में सबसे बड़ा और सबसे पावरफुल है। सात एक्सोप्लैनेट ने जुपिटर से छोटे मैग्नेटिक फील्ड बनाए, लेकिन आम तौर पर सोलर सिस्टम के ग्रहों के बराबर। मरकरी, सैटर्न, यूरेनस और नेपच्यून, पृथ्वी और जुपिटर के साथ सोलर सिस्टम के ऐसे ग्रह हैं जो ग्लोबल मैग्नेटिक फील्ड बनाते हैं। वीनस और मार्स दो ऐसे ग्रह हैं जिनमें मैग्नेटिक फील्ड नहीं है, हालांकि जुपिटर का एक बड़ा चांद, गैनीमीड, अपना मैग्नेटिक फील्ड बनाता है। पृथ्वी के चांद ने भी बहुत पहले अपना मैग्नेटिक फील्ड बनाया था।
मैग्नेटिक फील्ड उन फैक्टर्स में से एक है जो यह तय करता है कि कोई ग्रह लंबे समय तक अपना एटमॉस्फियर बनाए रख पाता है या नहीं। उदाहरण के लिए, मार्स में कभी मैग्नेटिक फील्ड था, लेकिन अरबों साल पहले इसका अंदरूनी हिस्सा ठंडा होने के बाद यह खत्म हो गया, और अब इसका एटमॉस्फियर बहुत कमज़ोर है और यह रहने लायक नहीं है। जर्मनी में यूरोपियन सदर्न ऑब्ज़र्वेटरी की एस्ट्रोनॉमर और स्टडी की को-ऑथर बिबियाना प्रिनोथ ने कहा, "हालांकि यह एक आम गलतफहमी है कि मैग्नेटिक फील्ड सीधे यह तय करते हैं कि कोई ग्रह रहने लायक है या नहीं, लेकिन वे समय के साथ किसी ग्रह के विकास में अहम भूमिका निभा सकते हैं। जैसा कि हम जानते हैं, जीवन एटमॉस्फियर पर निर्भर करता है। एटमॉस्फियर सतह पर प्रेशर बनाए रखने, टेम्परेचर को रेगुलेट करने और पृथ्वी पर, सतह पर लिक्विड पानी को मौजूद रहने में मदद करता है।
