कप्तान आमतौर पर उमस भरे मौसम में 50 ओवर तक लगातार बल्ले की मार झेलने के बाद नियमित रूप से रोलर की मांग करते हैं, लेकिन शुभमन गिल ने खुद ही रोलर की मांग की और उन्हें स्पष्ट रूप से पता था कि आगे क्या होने वाला है। गुवाहाटी के एसीए स्टेडियम में अगले साढ़े तीन घंटे में जो कुछ हुआ, वह ऐतिहासिक स्तर का एक भयानक नरसंहार था।
कप्तान गिल की 133 गेंदों पर खेली गई रिकॉर्ड तोड़ नाबाद 223 रनों की पारी और उनके सलामी जोड़ीदार रोहित शर्मा की 75 गेंदों पर खेली गई शानदार 101 रनों की पारी की बदौलत भारत ने वेस्टइंडीज द्वारा निर्धारित विशाल 406 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए पुरुषों के वनडे में अपना अब तक का सबसे बड़ा सफल रन-चेज़ पूरा किया और 39 गेंदें शेष रहते आठ विकेट से जीत हासिल की।
यह 50 ओवर के क्रिकेट में अब तक का दूसरा सबसे बड़ा सफल रन-चेज़ भी था, जब दक्षिण अफ्रीका ने 2006 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 438 रनों का पीछा किया था, क्योंकि भारत ने कई शतकों के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य को सहजता से हासिल कर लिया था।
लक्ष्य का पीछा करते हुए, 8.12 रन प्रति ओवर की चुनौतीपूर्ण गति से खेलते हुए, भारतीय जोड़ी ने शुरुआती पावरप्ले में ही खतरे को खत्म कर दिया। रोहित और गिल ने चौकों की एक आक्रामक और समन्वित बौछार कर दी, जिससे शमर जोसेफ, जेडन सील्स और अल्जारी जोसेफ पूरी तरह से हैरान रह गए।
भारत ने सात ओवरों में अपना अर्धशतक पूरा किया और फिर 12 ओवरों के भीतर ही 100 रन बना लिए। रोहित ने 32 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, जबकि गिल तो और भी आक्रामक रहे – 39 गेंदों में अपना अर्धशतक बनाने के बाद उन्होंने महज 62 गेंदों में अपना शतक पूरा किया।
जब भारत ने 21.1 ओवर में 200 रन बनाए, जो 50 ओवर के क्रिकेट में उनका सबसे तेज टीम दोहरा शतक था, तब तक वेस्ट इंडीज का गेंदबाजी आक्रमण पूरी तरह से हतोत्साहित हो चुका था। कलाई के स्पिनर विटेल लॉज़ की गेंद पर कीसी कार्टी द्वारा रोहित का 84 रन पर कैच छोड़ना उनकी मुश्किलों को और बढ़ा गया।
शानदार सलामी साझेदारी आखिरकार 255 रनों पर समाप्त हुई, जो वनडे में लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत की सबसे बड़ी सलामी साझेदारी है। जयडेन सील्स ने ऑफ-कटर गेंद पर रोहित को एलबीडब्ल्यू आउट किया, और रोहित के शानदार शतक के साथ ही उन्होंने वनडे में 12,000 रनों का ऐतिहासिक मील का पत्थर भी पार कर लिया।
विराट कोहली ने 19 गेंदों में तीन चौकों और एक छक्के की मदद से 29 रन की तेज पारी खेली, लेकिन शमर जोसेफ की गेंद पर शेरफेन रदरफोर्ड ने बाउंड्री लाइन पर शानदार कैच लेकर उन्हें आउट कर दिया। हालांकि, तब तक भारत ने लक्ष्य का पीछा करने को मात्र एक औपचारिकता बना दिया था।
भले ही अंत में विजयी रन बनाने में उनका हाथ न रहा हो, लेकिन गुवाहाटी में खेली गई इस ऐतिहासिक रात को पूरी तरह से गिल का नाम कर दिया गया, जिन्होंने एक शानदार पारी खेली। लक्ष्य का पीछा करते हुए अंतिम चरण में उमस भरे वातावरण में पैरों में तेज ऐंठन के बावजूद, गिल ने बेपरवाही और सहजता से पुल, ड्राइव और लॉफ्ट शॉट खेलते हुए 26 चौके और आठ छक्के जड़े, जिनका स्ट्राइक रेट 167.67 का जबरदस्त रहा।
गिल ने मात्र 89 गेंदों में अपना 150 रन पूरा किया और फिर 39वें ओवर में लॉज़ की गेंद पर एक रन लेकर मात्र 117 गेंदों में अपना दोहरा शतक पूरा किया। ऐसा करके उन्होंने विश्व क्रिकेट में सबसे तेज वनडे दोहरा शतक बनाने का ईशान किशन का रिकॉर्ड (126 गेंदें) तोड़ दिया।
यह गिल का वनडे में दूसरा दोहरा शतक था, जिससे वह क्रिकेट इतिहास में एकमात्र कप्तान बन गए जिन्होंने टेस्ट और वनडे दोनों में कप्तानी करते हुए दोहरा शतक बनाया है। उनकी नाबाद 223 रनों की पारी ने ग्लेन मैक्सवेल के 2023 में अफगानिस्तान के खिलाफ बनाए गए 201 रनों के नाबाद स्कोर को पीछे छोड़ते हुए वनडे में रन चेज़ के दौरान बनाया गया सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर का रिकॉर्ड भी कायम किया।
सही मायनों में, रुतुराज गायकवाड़ ने अंत में 37 गेंदों पर नाबाद 31 रन बनाकर शांत भाव से समर्थन दिया और विजयी एकल रन लेकर एक ऐतिहासिक जीत को पूरा किया, जिससे भारतीय ड्रेसिंग रूम और स्टैंड्स में जोरदार जश्न का माहौल बन गया।
इससे पहले, वेस्ट इंडीज ने बल्लेबाजी करते हुए आमिर जांगू, कप्तान शाई होप और जॉन कैंपबेल के शानदार शतकों की बदौलत 405/7 का विशाल स्कोर खड़ा किया था। किसी और दिन, 400 से अधिक का स्कोर आराम से जीत सुनिश्चित कर देता। लेकिन गुवाहाटी की उमस भरी रात में, गिल ने यह सुनिश्चित कर दिया कि मैच पूरी तरह से भारत के नाम रहे।
संक्षिप्त स्कोर:
वेस्ट इंडीज 50 ओवर में 405/7 (आमिर जांगू 114, शाई होप 104, जॉन कैंपबेल 101; कुलदीप यादव 2-65, रविंद्र जडेजा 2-75) भारत से आठ विकेट से हार गई। भारत ने 43.3 ओवर में 406/2 (शुभमन गिल 223 नाबाद, रोहित शर्मा 101; शमर जोसेफ 1-52, जेडन सील्स 1-78) रन बनाए।
