कैमरून ने फाइनल में अप्रत्याशित रूप से विजयी रही मलावी को 3-0 से हराकर पहली बार महिला अफ्रीका कप ऑफ नेशंस का खिताब अपने नाम किया। रविवार को पहले हाफ में मैरी नगाह के दो गोलों ने जीत सुनिश्चित करने में अहम भूमिका निभाई।
कैमरून तीन फाइनल हार चुका था, लेकिन महाद्वीपीय चैंपियनशिप में पदार्पण कर रही मलावी टीम के खिलाफ चौथी बार भाग्यशाली साबित हुआ। मलावी विश्व रैंकिंग में 153वें और अफ्रीकी महाद्वीप में 32वें स्थान पर है और फाइनल तक पहुंचने के लिए उसने एक शानदार सफर तय किया है।
दोनों फाइनलिस्ट टीमों ने अगले साल ब्राजील में होने वाले महिला विश्व कप में अपनी जगह पक्की कर ली थी, साथ ही सेमीफाइनल में पहुंचने वाली मोरक्को और अल्जीरिया ने भी। अल्जीरिया ने शनिवार को पेनल्टी शूटआउट में कांस्य पदक जीतकर तीसरा स्थान हासिल किया।
दबाव में होने के बावजूद, फीफा प्रमुख जियानी इन्फेंटिनो ने अफ्रीकी फुटबॉल परिसंघ के अध्यक्ष पेट्रीस मोत्सेपे की उपस्थिति में अदम्य शेरनियों को पदक सौंपते समय मुस्कुराते हुए नजर आए, और कई खिलाड़ियों ने स्विस कोच के साथ तस्वीरें खिंचवाने का अनुरोध किया।
इन्फेंटिनो को अफ्रीकी महाद्वीप में लंबे समय से कई लोगों का समर्थन प्राप्त है, क्योंकि वह अगले मार्च में पुन: चुनाव के लिए दावेदारी कर रहे हैं, इसके बावजूद कि भविष्य के विश्व कप में हिस्सेदारी बेचने की उनकी अब रद्द की गई योजनाओं का खुलासा हुआ है, जिसकी दुनिया भर में निंदा हुई है।
कैमरून ने पहले हाफ में शानदार प्रदर्शन करते हुए मलावी के खिलाफ दबदबा बनाए रखा और हाफ टाइम तक 3-0 की बढ़त हासिल कर ली।
20 मिनट बाद, नगाह ने बॉक्स में एक ढीली गेंद पर सबसे तेजी से प्रतिक्रिया करते हुए करीब से गोल करके टीम को बढ़त दिलाई और आधे घंटे के निशान पर नाओमी एटो ने दूसरा गोल करके अपनी बढ़त को दोगुना कर दिया।
मलावी की टीम किसी तरह मैच में बनी हुई थी और बिना किसी और नुकसान के हाफ टाइम तक पहुंचने की उम्मीद कर रही थी, लेकिन एटो के पास पर नगाह ने अतिरिक्त समय के तीसरे मिनट में अपना दूसरा गोल दाग दिया।
कैमरून 1998 में पहली बार खेले जाने के बाद से महिला अफ्रीका कप ऑफ नेशंस का चौथा अलग विजेता है।
नाइजीरिया के पास रिकॉर्ड 10 खिताब हैं, जबकि इक्वेटोरियल गिनी के पास दो और दक्षिण अफ्रीका के पास एक खिताब है।
