भारतीय पुरुष सॉफ्ट टेनिस टीम का 2026 एशियाई खेलों का अभियान शुक्रवार को क्वार्टर फाइनल में इंडोनेशिया से 0-2 की हार के साथ समाप्त हो गया।
जय मीना, योगेश चौधरी, आर्यन ठाकुर, अनिकेत पटेल और ओम यादव की भारतीय टीम इंडोनेशिया के खिलाफ दोनों मुकाबले हार गई। पहले पुरुष युगल मुकाबले में मीना और चौधरी को टियो हुताउरुक और फर्नेंडो सैंगर से 2-5 से हार का सामना करना पड़ा, जबकि ठाकुर एकल मुकाबले में बागस प्रदेवा से 3-4 से हार गए।
इस प्रकार पुरुष टीम का अभियान समाप्त हो गया है, हालांकि भारतीय एथलीट व्यक्तिगत स्पर्धाओं में अपनी दावेदारी बनाए रखेंगे। मीना और ठाकुर 22 सितंबर को पुरुष एकल में प्रतिस्पर्धा करेंगे, जबकि मीना 21 सितंबर को मिश्रित युगल में भी भाग लेंगे।
भारत ने लाओस पर 3-0 की शानदार जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की, लेकिन ग्रुप में शीर्ष पर काबिज चीनी ताइपे से 0-3 से हार का सामना करना पड़ा। नॉकआउट चरण में जगह पक्की करने के लिए अपने अंतिम ग्रुप मैच में जीत की जरूरत थी, और भारतीय टीम ने मंगोलिया पर 3-0 की व्यापक जीत के साथ जवाब देते हुए तीन मैचों में चार अंकों के साथ क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
लाओस के खिलाफ, मीना और चौधरी ने युगल का पहला मैच 5-0 से जीता, जिसके बाद ठाकुर ने एकल में 4-0 से जीत दर्ज की। फिर पटेल और यादव ने युगल में एक और शानदार जीत के साथ क्लीन स्वीप पूरा किया।
चीनी ताइपे एक कठिन प्रतिद्वंद्वी साबित हुआ, जहां मीना और चौधरी ने युगल का पहला मैच 0-5 से गंवा दिया और ठाकुर एकल में 1-4 से हार गईं। पटेल और यादव भी युगल का दूसरा मैच हार गए, जिससे भारत को 0-3 से करारी हार का सामना करना पड़ा।
क्वार्टरफाइनल में जगह बनाने के लिए संघर्ष कर रही भारत ने मंगोलिया के खिलाफ शानदार वापसी की। पटेल और यादव ने युगल का पहला मैच 5-0 से जीता, जिसके बाद मीना ने एकल में 4-0 से जीत दर्ज की। फिर ठाकुर और चौधरी ने युगल के दूसरे मैच में 3-0 से जीत हासिल की।
इस अभियान का नेतृत्व मीना ने किया, जो हाल के वर्षों में भारत की सबसे सफल सॉफ्ट टेनिस खिलाड़ियों में से एक हैं। मध्य प्रदेश की इस खिलाड़ी ने 2018 एशियाई खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व किया और गुजरात में आयोजित 2022 राष्ट्रीय खेलों में पुरुष एकल में स्वर्ण पदक जीता।
2024 में, मीना और आध्या तिवारी ने विश्व सॉफ्ट टेनिस चैंपियनशिप में मिश्रित युगल में कांस्य पदक जीता, जिससे भारत को इस प्रतियोगिता में पहला पदक प्राप्त हुआ। वे 2025 में राष्ट्रीय चैंपियन बने और बाद में एशियाई सॉफ्ट टेनिस चैंपियनशिप में पुरुष एकल में कांस्य पदक जीतकर महाद्वीपीय प्रतियोगिता में पदक जीतने वाले पहले भारतीय बने।
