केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्री भूपेंद्र यादव ने मंगलवार को भारत के जंगलों और वन्यजीवों की रक्षा में अग्रिम पंक्ति के वन कर्मियों की महत्वपूर्ण भूमिका पर प्रकाश डालते हुए कहा कि वे ही लोग हैं जो संरक्षण नीति को जमीनी स्तर पर कार्रवाई में बदलते हैं।

मंत्री महोदय ने ये बातें नई दिल्ली में भारतीय वन सेवा संघ (आईएफएसए) और इंडियन मास्टरमाइंड्स द्वारा आयोजित चौथे इको वॉरियर पुरस्कार और इको वॉरियर सम्मेलन को संबोधित करते हुए कहीं। इस कार्यक्रम में वरिष्ठ वन अधिकारी, संरक्षणवादी, नीति निर्माता, वैज्ञानिक, नागरिक समाज के प्रतिनिधि और उद्योग जगत के प्रतिनिधि वन, वन्यजीव और पर्यावरण संरक्षण में योगदान को सम्मानित करने के लिए एक साथ आए।

उन्होंने कहा कि संरक्षण का काम लगातार जटिल होता जा रहा है, जिसमें वन अधिकारियों को विकास, आजीविका, मानवीय आकांक्षाओं और वन्यजीवों की जरूरतों के बीच संतुलन बनाए रखते हुए संपूर्ण पारिस्थितिक परिदृश्यों का प्रबंधन करना होता है। पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, उन्होंने जलवायु परिवर्तन, लगातार बढ़ते और अप्रत्याशित चरम मौसम की घटनाओं, जंगल की आग, जल संकट, पर्यावास विखंडन और आक्रामक प्रजातियों के साथ-साथ भूमि और प्राकृतिक संसाधनों पर बढ़ते दबाव को उभरती चुनौतियों के रूप में पहचाना।

यादव ने इन चुनौतियों से निपटने के लिए एक ऐसे परिदृश्य-आधारित दृष्टिकोण की वकालत की, जो वनों, वन्यजीवों, कृषि, जल, आजीविका और मानव बस्तियों को एक साथ लाए।

उन्होंने फेसबुक पर लिखा: “आज नई दिल्ली में आयोजित चौथे इको वॉरियर अवार्ड्स 2026 में भारत के पर्यावरण नायकों को सम्मानित किया गया। बीट गार्ड और रेंजरों से लेकर वन क्षेत्र में अग्रिम पंक्ति में तैनात कर्मियों तक, ये सभी हमारे जंगलों की रक्षा करते हैं, आग बुझाने में मदद करते हैं और वन्यजीवों के आवासों की सुरक्षा करते हैं—संरक्षण नीतियों को जमीनी स्तर पर क्रियान्वित करते हैं। इको वॉरियर अवार्ड्स संरक्षण की अग्रिम पंक्ति में काम करने वालों के समर्पण और सेवा को मान्यता देते हैं और भारत के जंगलों, वन्यजीवों और पर्यावरण की रक्षा में उनके महत्वपूर्ण योगदान को स्वीकार करते हैं।”

उन्होंने कहा कि संरक्षण केवल सरकार की जिम्मेदारी नहीं बल्कि राष्ट्रीय जिम्मेदारी है, और उन्होंने वन सेवा को भारत की प्राकृतिक संपदा के संरक्षण का दायित्व सौंपी गई सेवा के रूप में वर्णित किया।

मंत्री ने वन सुरक्षाकर्मियों, जिनमें बीट गार्ड, रेंजर और अन्य कर्मचारी शामिल हैं, के योगदान को सराहा। ये कर्मचारी जंगलों में गश्त करते हैं, जंगल की आग पर काबू पाते हैं और वन्यजीवों के आवासों की रक्षा करते हैं। उन्होंने कहा कि उनके योगदान को कभी भुलाया नहीं जाना चाहिए, क्योंकि यही वे लोग हैं जो संरक्षण नीति को जमीनी स्तर पर संरक्षण में बदलते हैं।

यादव ने कहा कि इको वॉरियर पुरस्कार बिना प्रचार के साहस, बिना प्रशंसा के सेवा और बिना तत्काल पुरस्कार के समर्पण को सम्मानित करते हैं। प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि उन्होंने इन पुरस्कारों के माध्यम से भारत के जंगलों, वन्यजीवों और पर्यावरण के लिए काम करने के लिए और अधिक लोगों को प्रेरित करने का आह्वान किया।

पुरस्कार समारोह के दौरान, यादव ने कर्नाटक कैडर के 1976 बैच के आईएफएस अधिकारी बृज किशोर सिंह को वन और वन्यजीव संरक्षण में उनके दशकों के योगदान को मान्यता देते हुए लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड प्रदान किया।

अपने कार्यकाल के दौरान, सिंह ने चंदन की तस्करी और डाकू वीरप्पन की गतिविधियों से निपटने के प्रयासों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, साथ ही कर्नाटक में वन संरक्षण और वन्यजीव संरक्षण में भी योगदान दिया। इसके अलावा, पर्यावरण संरक्षण में अनुकरणीय योगदान के लिए 15 वन अधिकारियों को सम्मानित किया गया।

विशेष परियोजना मान्यता

विशेष परियोजना पुरस्कार ने प्रजातियों और पर्यावास संरक्षण में उनके महत्वपूर्ण योगदान के लिए प्रोजेक्ट एलिफेंट और राजस्थान में ग्रेट इंडियन बस्टर्ड संरक्षण परियोजना को मान्यता दी।

इको वॉरियर कॉन्क्लेव में पर्यावरण शासन और संरक्षण में उभरते और महत्वपूर्ण मुद्दों पर तीन पैनल चर्चाएँ हुईं: संरक्षण और प्राकृतिक संसाधन प्रबंधन के लिए एआई और प्रौद्योगिकी; वन प्रबंधन में कॉरपोरेट्स की भूमिका; और सतत विकास और पर्यावरणीय नैतिकता।

इस कार्यक्रम में वन एवं संरक्षण क्षेत्र की कई जानी-मानी हस्तियां शामिल हुईं, जिनमें सुशील कुमार अवस्थी, महानिदेशक (वन) और विशेष सचिव, MoEFCC; भरत लाल, पूर्व महासचिव, NHRC; अनीता कर्ण, अध्यक्ष, IFSA; मोनालिसा डैश, महासचिव, IFSA; और इंडियन मास्टरमाइंड्स के प्रतिनिधि, साथ ही अन्य विशिष्ट अतिथि भी उपस्थित थे।