न्यूकैसल विश्वविद्यालय (यूओएन) के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में किए गए एक नए अध्ययन के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया द्वारा 16 वर्ष से कम आयु के उपयोगकर्ताओं के लिए सोशल मीडिया तक पहुंच पर लगाए गए ऐतिहासिक प्रतिबंधों का किशोरों द्वारा इसके उपयोग पर शुरुआती प्रभाव सीमित ही रहा है।

विश्वविद्यालय ने गुरुवार को एक बयान में कहा कि अध्ययन में पाया गया कि 16 वर्ष से कम आयु के 85 प्रतिशत से अधिक उपयोगकर्ता प्रतिबंधों के दायरे में आने वाले प्लेटफार्मों का उपयोग करना जारी रखते हैं, अक्सर अपने स्वयं के खातों के साथ-साथ वैकल्पिक, साझा या उधार लिए गए खातों के माध्यम से।

शोधकर्ताओं ने ऑनलाइन सुरक्षा संशोधन (सोशल मीडिया न्यूनतम आयु) अधिनियम 2024 के लागू होने से पहले और तीन महीने बाद 12 से 17 वर्ष की आयु के 408 किशोरों पर नज़र रखी। यह कानून, जो दिसंबर 2025 में लागू हुआ, टिकटॉक, एक्स, फेसबुक, इंस्टाग्राम, यूट्यूब और स्नैपचैट सहित प्रमुख प्लेटफार्मों को नाबालिग उपयोगकर्ताओं को खाते रखने से रोकने के लिए उचित कदम उठाने के लिए बाध्य करता है।

ब्रिटिश मेडिकल जर्नल में प्रकाशित अध्ययन के अनुसार , लगभग दो-तिहाई प्रतिभागियों ने आयु सत्यापन उपायों का सामना करने की सूचना दी, जिनमें सबसे आम तौर पर स्वयं घोषित आयु की जांच और फोटो-आधारित सत्यापन प्रणाली शामिल हैं।

यूओएन की जन स्वास्थ्य शोधकर्ता और प्रमुख जांचकर्ता कर्टनी बार्न्स ने कहा, "धोखाधड़ी के स्पष्ट सबूत भी मिले हैं - उदाहरण के लिए, फर्जी खातों का उपयोग करना या दोस्तों या परिवार के सदस्यों के खातों का उपयोग करना।"

अध्ययन के निष्कर्षों से पता चला कि 15 से 19 प्रतिशत किशोरों ने प्रतिबंधित प्लेटफार्मों तक पहुँचने के लिए फर्जी खातों का इस्तेमाल किया। वहीं, 9 से 29 प्रतिशत किशोरों ने अन्य व्यक्तियों के खातों का उपयोग करने की बात स्वीकार की, जबकि 11 प्रतिशत तक किशोरों ने प्रतिबंधों को दरकिनार करने के लिए निजी ब्राउज़र मोड का सहारा लिया।

नए उपायों के बावजूद, सोशल मीडिया के उपयोग के समग्र पैटर्न में कोई खास बदलाव नहीं आया। 12-13 वर्ष की आयु के किशोरों में दैनिक उपयोग स्थिर रहा, 14-15 वर्ष की आयु के लोगों में इसमें थोड़ी कमी आई और 16 वर्ष से अधिक आयु के उपयोगकर्ताओं में इसमें वृद्धि हुई।

बार्न्स ने कहा, "यह अपनी तरह के पहले मूल्यांकनों में से एक है, जो महत्वपूर्ण है क्योंकि अन्य देश ऑस्ट्रेलिया पर करीब से नजर रख रहे हैं," उन्होंने आगे कहा कि निष्कर्ष इस बात की प्रारंभिक झलक पेश करते हैं कि नीति को कैसे लागू किया जा रहा है।

ऑस्ट्रेलिया द्वारा 16 वर्ष से कम आयु के बच्चों के लिए सोशल मीडिया पर लगाए गए प्रतिबंध ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर काफी ध्यान आकर्षित किया है। यूनाइटेड किंगडम, फ्रांस, स्पेन, ग्रीस, नॉर्वे और तुर्की सहित कई देशों ने बच्चों और किशोरों की सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म तक पहुंच को विनियमित करने के उद्देश्य से इसी तरह के उपायों को लागू करने या मजबूत करने की दिशा में कदम उठाए हैं।

इस शोध के सह-लेखक और यूओएन के व्यवहार वैज्ञानिक प्रोफेसर ल्यूक वोल्फेंडेन ने कहा कि नीति की दीर्घकालिक प्रभावशीलता इस बात पर निर्भर करेगी कि आयु-सत्यापन प्रणालियों को कितनी निरंतरता और सख्ती से लागू किया जाता है।

शोधकर्ताओं ने कहा कि इस कानून का पूरा प्रभाव स्पष्ट होने में वर्षों लग सकते हैं और उन्होंने निरंतर दीर्घकालिक मूल्यांकन के महत्व पर जोर दिया।