LONDON: स्मोकिंग का विरोध करने वालों को ताज़ी हवा मिली, क्योंकि पार्लियामेंट ने एक ऐसा बिल पास किया है जिससे सिगरेट आने वाली पीढ़ियों की पहुँच से बाहर हो जाएगी। एक्शन ऑन स्मोकिंग एंड हेल्थ की चीफ़ एग्ज़ीक्यूटिव हेज़ल चीज़मैन ने मंगलवार को मंज़ूर हुए कानून के पक्ष में दशकों लंबे कैंपेन के बाद कहा, "स्मोकिंग का अंत, और इससे होने वाला भयानक नुकसान, अब पक्का नहीं है — यह तो होना ही है।" टोबैको एंड वेप्स बिल के तहत 31 दिसंबर, 2008 के बाद पैदा हुए बच्चों पर कभी भी सिगरेट खरीदने पर बैन लगा दिया जाएगा। यह कानून, जिसे लागू होने से पहले किंग चार्ल्स III की मंज़ूरी की ज़रूरत है — एक फ़ॉर्मैलिटी — सरकार को तंबाकू, वेपिंग और निकोटीन प्रोडक्ट्स, जिसमें फ़्लेवर और पैकेजिंग शामिल हैं, को रेगुलेट करने की भी इजाज़त देगा|

 अभी 18 साल से कम उम्र के लोगों को सिगरेट, तंबाकू प्रोडक्ट्स या वेप्स बेचना गैर-कानूनी है। लेकिन आज ज़्यादातर युवाओं को ज़िंदगी भर बैन का सामना करना पड़ेगा क्योंकि सिगरेट खरीदने की कम से कम उम्र हर साल बढ़ रही है। इस पास होने से U.K. को दुनिया के सबसे सख़्त एंटीस्मोकिंग उपायों में से एक मिल गया है। यह कानून 2022 में न्यूज़ीलैंड के सांसदों द्वारा पास किए गए कानून जैसा ही है, लेकिन बाद की सरकार ने उसे रद्द कर दिया था।

 1970 के दशक से ब्रिटेन में स्मोकिंग करने वालों की संख्या में दो-तिहाई की कमी आई है, लेकिन ऑफिशियल आंकड़ों के मुताबिक, लगभग 6.4 मिलियन लोग — या आबादी का लगभग 13% — अभी भी स्मोकिंग करते हैं। अधिकारियों का कहना है कि स्मोकिंग की वजह से U.K. में हर साल लगभग 80,000 मौतें होती हैं, और यह मौत, विकलांगता और खराब सेहत का नंबर एक रोका जा सकने वाला कारण बना हुआ है। हेल्थ सेक्रेटरी वेस स्ट्रीटिंग ने कहा, "U.K. में बच्चे पहली स्मोक-फ्री पीढ़ी का हिस्सा होंगे, जो ज़िंदगी भर की लत और नुकसान से सुरक्षित रहेंगे।"