लॉस
एंजिल्स: लॉस एंजिल्स के एक गैस स्टेशन पर, राइडर थॉमस
ने अपने पिकअप ट्रक में गैस भरते हुए मुश्किल से अपना गुस्सा दबाते हुए एक कड़वा
चेहरा बनाया। वह देख रहे थे कि एक पूरे टैंक के लिए कीमत बढ़कर $130 हो गई है -- यह उस कीमत से $30 ज़्यादा है जो वह अमेरिका और
इज़राइल द्वारा ईरान पर हमला करने से पहले चुका रहे थे।
28 साल के
थॉमस ने AFP को बताया, मैं कीमत को लेकर नाराज़ हूँ, लेकिन मैं इस बात को लेकर और भी
ज़्यादा नाराज़ हूँ कि यह इतनी ज़्यादा क्यों है। इस हफ़्ते, संयुक्त राज्य अमेरिका में पंप की
कीमतें 2022 की शुरुआत के बाद से
अपने सबसे ऊँचे स्तर पर पहुँच गईं। उस समय, रूस के
यूक्रेन पर बड़े पैमाने पर हमले के कारण तेल की कीमतों में दुनिया भर में भारी
उछाल आया था। मध्य पूर्व में शुरू हुई दुश्मनी -- जो 28 फरवरी को इज़राइल और संयुक्त राज्य
अमेरिका द्वारा ईरान पर बमबारी शुरू करने के साथ शुरू हुई थी -- ने आपूर्ति को
बाधित कर दिया है, जिससे कच्चे तेल की
कीमतें तेज़ी से बढ़ गई हैं।
डोमिनो
इफ़ेक्ट आपूर्ति में इस कमी का नतीजा बढ़ती कीमतें हैं। पहले से ही महँगे
कैलिफ़ोर्निया में गैस की कीमत बढ़कर $6 प्रति गैलन
($1.59 प्रति लीटर) से ज़्यादा
हो गई है, जबकि युद्ध से पहले यह
लगभग $4.50 प्रति गैलन थी। थॉमस को
इस बात की चिंता है कि तेल की इस कमी का उन सभी चीज़ों पर क्या 'डोमिनो इफ़ेक्ट' (एक के बाद एक पड़ने वाला असर) होगा
जिन्हें वह खरीदते हैं।
परिवहन की
बढ़ती लागत के कारण भोजन और कपड़ों जैसी रोज़मर्रा की चीज़ों की कीमतें भी बढ़ रही
हैं। उन्होंने उस राष्ट्रपति के बारे में कहा, जिन्होंने
आम अमेरिकियों के लिए लागत कम करने के वादे पर चुनाव प्रचार किया था, मुझे उम्मीद है कि वे मध्यम-मार्गी
मतदाता, जिन्होंने ट्रम्प को
चुनाव जिताया था, अब इस बारे में सोचना
शुरू करेंगे और उन्हें एहसास होगा कि ट्रम्प ने उनके साथ क्या किया है। ट्रंप के
वोटर डेविड चावेज़, जो Costco में ईंधन भरवाने के लिए लाइन में
लगी दर्जनों कारों के बीच इंतज़ार कर रहे थे -- Costco एक होलसेल रिटेलर है जिसकी कीमतें अक्सर औसत से थोड़ी कम होती
हैं -- उन्होंने कहा कि यह इतना आसान नहीं है।
यह अच्छा नहीं है; हम गैस के लिए ज़्यादा पैसे नहीं देना चाहते उस कैमरामैन ने माना, जब वह अपनी
मिनीवैन में ईंधन भरवाने के लिए अपना क्रेडिट कार्ड तैयार कर रहा था। हालाँकि, हमें वह सब कुछ नहीं पता जो बंद
दरवाज़ों के पीछे होता है। सभी समस्याओं के लिए किसी एक व्यक्ति को दोष देना बहुत
आसान है। फ़ूड बैंक चावेज़ ने कहा कि उन्होंने पहले डेमोक्रेट्स को वोट दिया था, लेकिन पूर्व राष्ट्रपति जो बाइडेन
के इमिग्रेशन और अर्थव्यवस्था को ठीक से न संभालने के कारण वह ट्रंप की तरफ़ चले
गए। उन्होंने तेल की बड़ी कंपनियों पर मौजूदा हालात का फ़ायदा उठाकर कीमतें
जान-बूझकर बढ़ाने का आरोप लगाया,
और बताया
कि कैलिफ़ोर्निया में पर्यावरण के सख़्त नियमों के कारण इस विशाल राज्य में गाड़ी
चलाने वालों के लिए लागत बढ़ जाती है। फिर भी, उन्होंने
माना कि वह ट्रंप से निराश हैं,
लेकिन कहा
कि कोई भी इंसान पूरी तरह से सही नहीं होता। ट्रंप अभी भी चीज़ों को थोड़ा बेहतर
तरीक़े से संभालते हैं,
उन्होंने
कहा। उसी गैस लाइन में,
73 साल की
फ़्लो, जो अपना पूरा नाम नहीं
बताना चाहती थीं, ने कहा कि उन्हें अब
समझ नहीं आता कि गैस की बढ़ती कीमतों के कारणों के बारे में किस पर या किस बात पर
यक़ीन करें।
उन्हें बस इतना पक्का पता था कि ईंधन की बढ़ती
लागत से उनकी ज़िंदगी बहुत मुश्किल होती जा रही है। गैस की कीमतें इतनी ज़्यादा
होने की वजह से, मैं अब फ़ूड बैंक
ज़्यादा जाने लगी हूँ -- पहले से कहीं ज़्यादा, उस रिटायर
महिला ने AFP को बताया। मुझे गाड़ी
चलाना भी कम करना पड़ा है। अपनी पेंशन और एक पार्ट-टाइम नौकरी से वह हर महीने लगभग
$3,000 घर ले जाती हैं --
जिसमें से लगभग आधा पैसा तो किराए में ही चला जाता है।
