बुधवार को कीर स्टारमर को अब तक की सबसे बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा, जब खबर आई कि उनके स्वास्थ्य मंत्री अपना इस्तीफा देने की तैयारी कर रहे हैं ताकि ब्रिटिश प्रधानमंत्री के स्थान पर किसी और को नियुक्त करने के लिए चुनाव कराया जा सके, जिन्होंने अपनी सरकार के एजेंडे को निर्धारित करने के लिए कुछ समय की मोहलत मांगी थी।
टाइम्स अखबार में छपी उस रिपोर्ट ने, जिसमें कहा गया था कि स्वास्थ्य मंत्री वेस स्ट्रीटिंग औपचारिक नेतृत्व चुनौती देने के लिए गुरुवार को ही इस्तीफा देने की तैयारी कर रहे हैं, सरकार द्वारा औपचारिक रूप से अपना एजेंडा निर्धारित करने वाले राजा के भाषण को overshadowed कर दिया।
इस रिपोर्ट के बाद ब्रिटिश सरकारी बॉन्ड फ्यूचर्स FLGcv1 में भारी गिरावट आई, जिससे दिन भर की बढ़त खत्म हो गई, जैसा कि 20 और 30 साल के सरकारी बॉन्डों के साथ भी हुआ, जिनमें उस दिन उधार लेने की लागत में मामूली वृद्धि देखी गई।
इससे पहले, स्ट्रीटिंग ने डाउनिंग स्ट्रीट स्थित स्टारमर के कार्यालय में उनसे संक्षिप्त मुलाकात की थी, लेकिन उन्होंने उस मुलाकात पर कोई टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। उनके कार्यालय ने टिप्पणी के अनुरोध पर तत्काल कोई जवाब नहीं दिया।
स्टारमर ने अपनी सत्ता को चुनौती देने वाली बातों को नजरअंदाज करने की कोशिश की है और वे आर्थिक विकास, ऊर्जा सुरक्षा और रक्षा को बढ़ावा देने की योजनाओं का अनावरण करने के लिए आगे बढ़ेंगे, जिसे वे अपने अंतिम भाषण के रूप में पेश करेंगे और हो सकता है कि इसे कभी लागू ही न किया जाए।
नेतृत्व की होड़ शुरू हो सकती है
लेकिन स्ट्रीटिंग की ओर से सीधी चुनौती स्टारमर के लिए एक गहरे संकट का संकेत देगी, जिससे एक नई नेतृत्व प्रतियोगिता शुरू हो सकती है यदि स्वास्थ्य मंत्री को उम्मीदवारी पेश करने के लिए 81 लेबर सांसदों का समर्थन प्राप्त हो जाता है।
इससे अन्य प्रतिद्वंद्वियों को भी चुनाव में उतरने का प्रोत्साहन मिल सकता है, हालांकि दो संभावित चुनौती देने वालों, ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर एंडी बर्नहैम और पूर्व उप प्रधानमंत्री एंजेला रेनर को चुनाव लड़ने से पहले कई बाधाओं को पार करना होगा।
बर्नहैम के पास संसद में चुनौती देने के लिए आवश्यक सीट नहीं है और रेनर ने अभी तक उन कर संबंधी मुद्दों को पूरी तरह से हल नहीं किया है जिनके कारण उन्हें पिछले साल पद से इस्तीफा देना पड़ा था।
स्ट्रीटिंग को लेबर पार्टी के दक्षिणपंथी धड़े के रूप में देखा जाता है, जबकि बर्नहैम और रेनर दोनों ही इसके "नरम वामपंथी" धड़े से आते हैं। कुछ निवेशक एक अधिक पारंपरिक वामपंथी, कर-प्रचार नीति वाले लेबर पार्टी के प्रधानमंत्री के संभावित चुनाव को लेकर चिंतित हैं।
