शुक्रवार को मोरक्को ने टूर्नामेंट के सबसे तेज गोल की बदौलत स्कॉटलैंड को 1-0 से हराकर विश्व कप के ग्रुप सी पर कब्जा जमा लिया और एक मैच शेष रहते हुए शीर्ष स्थान पर पहुंच गया।
चार साल पहले अप्रत्याशित रूप से सेमीफाइनल में पहुंचने वाली उत्तरी अफ्रीकी टीम, भ्रामक स्कोरलाइन के बावजूद पूरे मैच में नियंत्रण में रही, स्कॉटलैंड को दबाव में रखकर खेल को ध्वस्त कर दिया और खेल के 71 सेकंड के भीतर इस्माइल सैबारी के विजयी गोल से जीत हासिल की।
मोरक्को, जो अपनी दबदबे वाली रणनीति को और अधिक गोलों में तब्दील नहीं कर सका, अब अपने दो मैचों में चार अंक हासिल कर चुका है और बुधवार को हैती के खिलाफ खेलेगा। स्कॉटलैंड, दो मैचों में तीन अंक लेकर, आखिरी मैचडे पर पांच बार के चैंपियन ब्राजील का सामना करेगा। ब्राजील और हैती शुक्रवार को एक दूसरे से भिड़ेंगे।
प्रत्येक समूह की शीर्ष दो टीमें, साथ ही शीर्ष आठ तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमें, राउंड ऑफ़ 32 के लिए स्वतः ही क्वालीफाई कर जाती हैं।
मोरक्को के कोच मोहम्मद औहबी ने कहा, "हम दूसरा गोल करके और अधिक सहज महसूस करना चाहते थे, लेकिन हम उन्हें बहुत ऊपर ही रखना चाहते थे ताकि वे हमारे बॉक्स के बहुत करीब न आ सकें।"
“जब अंत में स्कोर 1-0 होता है, तो यह स्कॉटलैंड की खूबी है। लेकिन कोई बात नहीं। मैंने भी यही कहा था: घबराओ मत, घबराओ मत, हम वही करेंगे जो करना जरूरी है, हम बचाव करेंगे, हम दबाव बनाए रखेंगे। लेकिन हमने शानदार मैच खेला। बस थोड़ी सी कुशलता की कमी रह गई।”
उन्होंने आगे कहा, “हम खुश हैं, हम आगे बढ़ते रहेंगे। अभी रास्ता लंबा है, लेकिन आज जीतना महत्वपूर्ण था।”
मोरक्को ने स्कॉटलैंड के खिलाफ कुल 601 पास पूरे किए, जो 1966 के बाद से विश्व कप मैच में किसी अफ्रीकी टीम द्वारा किए गए सबसे अधिक पास हैं।
शुरुआती गोल
स्कॉटलैंड की टीम 36 साल में पहली बार विश्व कप में हैती पर 1-0 से जीत हासिल करने के बाद आत्मविश्वास से भरी हुई थी, लेकिन जल्द ही उनका आत्मविश्वास टूट गया।
उनके विरोधियों को अपना खाता खोलने में दो मिनट से भी कम समय लगा, जब साइबारी ने रक्षापंक्ति के पीछे से निकलकर ब्राहिम डियाज़ के थ्रू बॉल पर कब्जा जमा लिया, क्योंकि डिफेंडर ग्रांट हैनली बहुत जल्दी बाहर निकल आए थे, और उन्होंने अपने शॉट को इस विश्व कप के सबसे शुरुआती गोल के रूप में दाग दिया।
सैबारी, जिन्होंने पिछले सप्ताह ब्राजील के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ में गोल किया था और कथित तौर पर जर्मन चैंपियन बायर्न म्यूनिख में शामिल होने के लिए मेडिकल जांच पास कर ली है, मिस्र के मोहम्मद सलाह के बाद विश्व कप में अपने पहले दो मैचों में गोल करने वाले दूसरे अफ्रीकी खिलाड़ी बन गए हैं।
मोरक्को के खिलाड़ी, जिन्होंने कप्तान अशरफ हकीमी को स्कॉटिश प्रशंसकों द्वारा हूटिंग करते देखा, जबकि खिलाड़ी बलात्कार के मुकदमे का सामना कर रहा है, एक बार फिर गोल के करीब पहुंचे जब अज़ेदीन ओउनाही बाईं ओर से आगे बढ़े, गेंद को पीछे की ओर पास किया लेकिन मोरक्को के दो खिलाड़ी गोल के सामने गेंद को जोड़ने में बाल-बाल चूक गए।
एक दिन पहले ओउनाही ने यह कहकर सबको चौंका दिया था कि उनकी टीम फाइनल में पहुंचने का लक्ष्य बना रही है, लेकिन उन्होंने दिखा दिया कि वे वाकई गंभीर हैं क्योंकि स्कॉटलैंड की टीम पहले हाफ के स्टॉपेज टाइम के अंत तक गोल की ओर एक भी शॉट नहीं लगा पाई।
इसके बजाय, उन्हें लगातार मोरक्कोवासियों के दबाव का सामना करना पड़ा, जो गेंद पर कब्जा जमा रहे थे और अपनी मर्जी से आक्रमण कर रहे थे, और बिलाल एल खानौस ने एक और शानदार चाल के बाद गोलपोस्ट के ऊपर शॉट लगाया।
ब्रेक के बाद खेल पूरी तरह से एकतरफा हो गया, जिसमें साइबारी ने पोस्ट पर शॉट मारा और एल खानौस ने एक हल्के हेडर से गोलकीपर एंगस गन को शानदार बचाव करने पर मजबूर कर दिया।
स्कॉटलैंड ने मैच के अंत में दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन कुछ अंतिम मौकों के बावजूद, बराबरी का गोल नहीं कर सका।
स्कॉटलैंड के मिडफील्डर रयान क्रिस्टी ने कहा, "अगर हम पांच मिनट और खेलते, तो शायद हम उन्हें हरा देते।"
“यह निराशाजनक है। खेल की शुरुआत वैसी नहीं हुई जैसी हमने योजना बनाई थी। लेकिन हमने दूसरे हाफ में उन्हें बहुत कम मौके दिए और अपना फुटबॉल खेलना शुरू किया। बस यही हमारी किस्मत में नहीं था,” उन्होंने कहा।
