शनिवार को विंबलडन के महिला ड्रॉ में दो बड़े झटके लगे, जब मौजूदा चैंपियन इगा स्वियाटेक को फिलीपींस की लोकप्रिय खिलाड़ी एलेक्जेंड्रा एला ने हरा दिया और दूसरी वरीयता प्राप्त एलेना रायबाकिना को बेल्जियम की एलिस मर्टेंस ने टूर्नामेंट से बाहर कर दिया।

असंतुष्ट पोलिश तीसरी वरीयता प्राप्त स्वियाटेक ने लगभग 90 मिनट तक चले एक रोमांचक पहले सेट की लड़ाई हार गई और उसके बाद निडर एला के सामने उनका कोई जवाब नहीं था क्योंकि वह 7-6(9) 6-2 से हार गई।

2022 की चैंपियन रायबाकिना, जिन्होंने इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतकर अपने ग्रैंड स्लैम खिताबों की संख्या दोगुनी कर ली, पहले सेट में कड़ी टक्कर के बाद बुरी तरह पिछड़ गईं और मर्टेंस से 7-6(4) 6-1 से हार गईं, जो चौथी बार अंतिम 16 में पहुंची हैं।

"मुझे निश्चित रूप से विश्लेषण करने और कुछ बदलने की जरूरत है क्योंकि यह काम नहीं कर रहा है," रायबाकिना ने कहा, जिनके लिए यहां क्वार्टर फाइनल तक पहुंचना उन्हें विश्व नंबर एक बना सकता था।

देश की स्वतंत्रता की घोषणा की 250वीं वर्षगांठ के दिन अमेरिकी जनता को निराशा हाथ लगी, क्योंकि देश की महानतम खिलाड़ियों में से एक सेरेना विलियम्स ने चोट के कारण अपनी बहन वीनस के साथ होने वाले बहुप्रतीक्षित युगल मुकाबले से नाम वापस ले लिया।

चार साल के अंतराल के बाद टूर्नामेंट में वापसी करने वाली विलियम्स ने इंस्टाग्राम पोस्ट में कहा कि एकल में माया जॉइंट से हारने के कारण उन्हें "टूर्नामेंट से हटना बहुत दुखद लगा"।

लेकिन सेंटर कोर्ट पर 4 जुलाई को आतिशबाजी देखने को मिली जब 26वीं वरीयता प्राप्त मैडिसन कीज़ ने पिछले साल की उपविजेता, छठी वरीयता प्राप्त अमांडा अनिसिमोवा को 3-6 6-2 6-3 से हराकर एक ऑल-अमेरिकन ब्लॉकबस्टर मुकाबले में उलटफेर कर दिया।

अमेरिकी मुख्य भूमिका में हैं

पिछले हफ्ते ईस्टबोर्न में खिताब जीतने के बाद घास के कोर्ट पर शानदार फॉर्म में चल रही कीज़, देश के सबसे बड़े दिन पर एक्शन में भाग लेने वाले आठ अमेरिकी एकल खिलाड़ियों में से एक थीं।

अमेरिका को एक और सफलता मिली जब क्वालीफायर एशलीन क्रूगर ने यूक्रेन की डारिया स्निगुर पर 6-3 6-2 से व्यापक जीत हासिल की, लेकिन 23वीं वरीयता प्राप्त एम्मा नवारो यूक्रेन की मार्टा कोस्त्युक से तीन सेटों में हारकर टूर्नामेंट से बाहर हो गईं।

हालांकि, पुरुषों के ड्रॉ में उलटफेर जारी नहीं रहे, जहां दूसरी वरीयता प्राप्त और हाल ही में फ्रेंच ओपन चैंपियन बने अलेक्जेंडर ज़्वेरेव ने अमेरिकी मार्कोस गिरोन पर 6-2 7-6(4) 6-4 से जीत हासिल करके अपनी प्रभावशाली शुरुआत बरकरार रखी।

17वीं वरीयता प्राप्त फ्रांसिस टियाफो, कजाकिस्तान के 10वीं वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर बुब्लिक से 4-6 7-6(5) 7-6(11) 4-6 6-3 से हार गए।

डिफेंडिंग चैंपियन जानिक सिनर के पहले ही क्वालीफाई कर लेने के साथ, इटली ने 1947 के फ्रेंच ओपन के बाद पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम के अंतिम 16 में चार पुरुषों के पहुंचने की उम्मीद के साथ दिन की शुरुआत की।

फ्रेंच ओपन के उपविजेता फ्लेवियो कोबोली, जो नौवीं वरीयता प्राप्त हैं, रूस के करेन खाचानोव के खिलाफ शुरुआती सेट 6-0 से हार गए, लेकिन पांच सेटों में 0-6 7-6(4) 6-7(5) 6-2 6-2 से जीत हासिल करने के लिए वापसी की।

कोबोली का अगला मुकाबला ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी एलेक्स डी मिनौर से होगा, जिन्होंने अमेरिकी खिलाड़ी जैचरी स्वैज्दा को 6-2 5-7 6-2 6-4 से हराया।

हालांकि, अमेरिकी छठे वरीयता प्राप्त टेलर फ्रिट्ज के खिलाफ मजबूत शुरुआत के बावजूद लोरेंजो सोनेगो इतालवी बढ़त में शामिल नहीं हो सके, और 4-6 6-3 6-4 7-6(5) से हार गए।

पूर्व उपविजेता माटेओ बेरेटिनी को सेंटर कोर्ट पर हुए एक देर रात के मुकाबले में ग्रिगोर दिमित्रोव से 6-3 6-4 3-6 5-7 6-3 से हार का सामना करना पड़ा।

ईला ने पाओलिनी के साथ मुकाबले की नींव रखी

29वीं वरीयता प्राप्त एला, जो किसी ग्रैंड स्लैम के चौथे दौर में पहुंचने वाली फिलीपींस की पहली खिलाड़ी हैं, ने अपनी टोपी पर तागालोग भाषा में एक संदेश खुदवाया है जिसका अनुवाद है "एक बार जब यह बढ़ जाता है, तो इसे रोका नहीं जा सकता"।

उस आदर्श वाक्य की परीक्षा 13वीं वरीयता प्राप्त जैस्मीन पाओलिनी द्वारा ली जाएगी, जिन्होंने 2024 की उपविजेता के रूप में ग्रीस की मारिया सकारी को 6-1 6-2 से हराया।

"फिलीपींस में पली-बढ़ी किसी व्यक्ति के लिए... मैं स्कूल के बाद हर दिन अपने भाई और दादाजी के साथ ट्रेनिंग के लिए जाती थी, अपने झालरदार मोजे, चमकते जूते और गोल-मटोल गालों के साथ, इसलिए... उसके लिए, यह सब कुछ है," एला ने सेंटर कोर्ट में मौजूद मंत्रमुग्ध दर्शकों से कहा।

लेकिन भावुक होने का मतलब यह नहीं है कि मैं संतुष्ट हूँ, तो ठीक है, अगला दौर शुरू होता है। चलिए शुरू करते हैं।

पहले सेट में स्वियाटेक के साथ उनका कड़ा मुकाबला हुआ और टाईब्रेक में उन्होंने एक सेट प्वाइंट बचाया जब उनकी प्रतिद्वंदी ने फोरहैंड शॉट नेट में मार दिया - पोलिश खिलाड़ी व्यंग्यपूर्ण ढंग से हंस रही थीं और स्टैंड में बैठे अपने साथियों पर चिल्ला रही थीं।

दूसरे सेट में ईला ने संयम बनाए रखा, तेजी से आगे बढ़ीं और अपना हौसला बरकरार रखते हुए एक यादगार जीत हासिल की।

जहां एला की खुशी का कोई ठिकाना नहीं था, वहीं छह बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन स्वियाटेक एक और निराशाजनक हार को पचाने की कोशिश करते हुए मैदान से बाहर चली गईं।

“सच कहूँ तो, मुझे अब नतीजों की परवाह नहीं है। मैं उन पर इतना ध्यान केंद्रित कर रही थी कि इस तरह आगे बढ़ना मुश्किल है,” उन्होंने बाद में पत्रकारों से कहा। “इसलिए मैं सचमुच इसे भूलने की कोशिश कर रही हूँ।”

शनिवार को मैदान के चारों ओर सबसे जोरदार गर्जना ब्रिटिश खिलाड़ी आर्थर फेरी के लिए थी, जिन्होंने तीन बार नाक से खून बहने के बावजूद शोरगुल भरे कोर्ट 18 पर बेल्जियम के ज़िज़ू बर्ग्स के खिलाफ रोमांचक वापसी की जीत के साथ घरेलू ध्वज को बुलंद रखा।

फेरी 1-4 पर दो सेट से एक सेट और डबल ब्रेक से पीछे चल रही थी, लेकिन उसने हार नहीं मानी और निर्णायक सेट के टाईब्रेकर में टूर्नामेंट का सबसे लंबा मैच जीतकर वापसी की।

उन्होंने कहा, "मैं लगभग पूरे मैच में पिछड़ रहा था, दो बार पिछड़ने और पांचवें सेट में 4-1 से पिछड़ने के बाद किसी तरह वापसी करने में कामयाब रहा, और मैंने जितना हो सके उतना संघर्ष करने की कोशिश की।"