इजराइल द्वारा वेस्ट बैंक में बस्तियों पर प्रतिबंध लगाने की लंदन की योजनाओं के विरोध में पूर्वी यरुशलम में ब्रिटिश वाणिज्य दूतावास को गुरुवार तक बंद करने का आदेश दिए जाने के बाद, श्रमिकों ने रात भर में वाणिज्य दूतावास के साइन बोर्ड और पट्टिकाएं हटा दीं, जिससे सहयोगियों के बीच पहले से ही तनावपूर्ण संबंधों को और नुकसान पहुंचा।
रॉयटर्स के पत्रकारों ने दूतावास के कर्मचारियों को "ब्रिटिश वाणिज्य दूतावास" की पट्टिका और उसके वाणिज्य दूतावास अनुभाग का एक अन्य चिन्ह हटाते हुए देखा। इमारत पर ब्रिटिश ध्वज अभी भी लहरा रहा था। दूतावास की ओर से तत्काल कोई टिप्पणी नहीं आई।
पिछले महीने, इज़राइल ने ब्रिटेन को 30 दिनों के भीतर वाणिज्य दूतावास बंद करने और शहर से अपने राजनयिकों को हटाने का आदेश दिया था, जब ब्रिटेन ने कब्जे वाले वेस्ट बैंक में इज़राइली बस्तियों को लक्षित करते हुए प्रतिबंधों की घोषणा की थी, जिसमें वहां निर्मित वस्तुओं पर व्यापार प्रतिबंध भी शामिल था।
संयुक्त राष्ट्र और अधिकांश देश अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत इन बस्तियों को अवैध मानते हैं। इज़राइल इस बात से असहमत है।
इजराइल इस बात पर अड़ा हुआ है कि वाणिज्य दूतावास बंद रहेगा, जबकि ब्रिटेन इसे खुला रखने की कोशिश कर रहा है, जिसमें पिछले सप्ताह वार्ता के लिए देश के शीर्ष राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार को इजराइल भेजना भी शामिल है।
इस शहर में ब्रिटेन की उपस्थिति लगभग 200 साल पुरानी है, जो 1948 में इज़राइल राज्य की स्थापना से बहुत पहले की है। बंद करने का आदेश तेल अवीव में ब्रिटेन के दूतावास को प्रभावित नहीं करता है, जो इज़राइल सरकार के साथ राजनयिक संबंध संभालता है।
पूर्वी यरुशलम के शेख जर्राह इलाके में स्थित वाणिज्य दूतावास, यरुशलम के साथ-साथ वेस्ट बैंक और गाजा में फिलिस्तीनियों के साथ ब्रिटेन के संबंधों का प्रबंधन करता है। यह फिलिस्तीनियों को कांसुलर सेवाएं भी प्रदान करता है।
ब्रिटेन के विदेश कार्यालय ने बुधवार को इस सवाल पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया कि क्या वाणिज्य दूतावास अभी भी कार्यरत है या वहां काम करने वाले कोई ब्रिटिश राजनयिक ब्रिटेन लौट आए हैं।
सूत्रों के अनुसार, वाणिज्य दूतावास को बंद करने के आदेश से लगभग 30 ब्रिटिश राजनयिकों के साथ-साथ उनके परिवार के सदस्य भी प्रभावित हुए हैं।
सूत्रों के हवाले से रॉयटर्स ने मंगलवार को बताया कि वाणिज्य दूतावास को बंद किए जाने की स्थिति में ब्रिटेन इजरायली राजनयिकों को यूनाइटेड किंगडम स्थित इजरायल के दूतावास से निष्कासित करने पर विचार कर रहा है।
सहयोगी देशों द्वारा एक-दूसरे के राजनयिकों को निष्कासित करना एक अत्यंत असामान्य कदम होगा। मौजूदा तनावों के बावजूद, ब्रिटेन और इज़राइल घनिष्ठ आर्थिक, सुरक्षा और खुफिया साझेदार हैं।
ब्रिटेन द्वारा प्रतिबंधों की घोषणा और इजरायल द्वारा वाणिज्य दूतावास बंद करने का आदेश, पिछले तीन वर्षों में बिगड़ते संबंधों में एक और निम्न स्तर को दर्शाता है। ब्रिटेन गाजा युद्ध में इजरायल की कार्रवाइयों और वेस्ट बैंक में फिलिस्तीनियों पर इजरायली बस्तियों के हमलों को लेकर इजरायल की बार-बार आलोचना करता रहा है।
बेंजामिन नेतन्याहू की सरकार ने ब्रिटेन की सत्तारूढ़ लेबर पार्टी पर इजरायल के प्रति शत्रुतापूर्ण रवैया अपनाने का आरोप लगाया है।
